합동참모본부는 북한군 10여명이 군사분계선(MDL) 이남으로 침범했다가 북상했다고 8일 밝혔다.
합참에 따르면 이날 오후 5시께 동부전선 비무장지대(DMZ)에서 북한군 10여명이 MDL을 침범했다. 우리 군이 즉각 경고방송과 경고사격을 실시하자 북한군은 MDL 이북으로 북상했다.
북한군이 MDL을 침범하는 일은 종종 있었다. DMZ 내에서 시야 확보를 위한 불모지 작업을 한다거나, 도로 작업 등을 하던 중 우발적 침범이 대부분이었다.
앞서 지난해 6월에도 한 달에 3차례나 중부전선 DMZ 내에서 작업 중이던 북한군 일부가 MDL 이남으로 침범했다가 우리 측 경고방송과 경고사격에 북상한 바 있다.
그러나 이날 북한군이 침범한 지역은 강원도 고성 쪽으로, 평소 북한군이 MDL 인근에서 도로 작업이나 불모지 작업을 하던 곳은 아닌 것으로 알려졌다.
이와 관련 군은 북한군이 향후 이곳에서의 작업을 염두에 두고 지뢰 탐지 등 정찰 활동을 수행하다가 우발적으로 MDL을 넘어왔을 가능성에 무게를 두는 것으로 전해졌다.
지뢰 폭발에 대비한 듯한 방호복을 입은 군인과 무장한 군인들이 순찰하듯 섞여있어 사전 작업을 위한 정찰 활동으로 보였다는 것.
군은 또 지형 때문에 실수로 MDL을 넘어왔을 가능성도 배제하지 않고 있다.
합참은 "북한군의 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행 절차에 의거해 필요한 조치를 하고 있다"고 전했다.
한편, 우리 군이 DMZ 내에서 북한군에 경고사격을 한 것은 지난해 10월 북한이 경의선·동해선 남북 연결도로 MDL 이북 구간을 폭파했을 때 이후 약 6개월 만이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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