넥센타이어, 핀란드에 겨울용 타이어 시험센터 설립

넥센타이어가 겨울용 타이어 성능을 시험하기에 최적의 장소로 꼽히는 핀란드 이발로 UTAC 주행 시험장에 타이어 시험센터를 설립한다고 9일 밝혔다. 겨울용 타이어 성능 시험과 연구 개발 역량을 강화하기 위한 취지다.

넥센타이어가 신설할 시험센터는 연구 개발용 사무실과 작업장, 축구장 20개 길이의 눈길 및 빙판길 트랙으로 구성된다. 운영은 오는 12월부터다.

넥센타이어는 그동안 단기 계약으로 핀란드 이발로 UTAC 주행 시험장을 사용해 왔다. 이번 시험센터 설립으로 1개월가량이었던 겨울용 타이어 시험 기간을 최장 4개월로 늘릴 수 있게 됐다.

핀란드 이발로 UTAC 주행 시험장은 북극권에서 약 300km 떨어진 곳에 있어 겨울용 타이어 성능을 시험하기에 최적의 장소라는 평가를 받는다.

넥센타이어는 시험센터에 들어설 전용 트랙을 활용해 연구 개발 역량을 더욱 강화할 방침이다. 겨울용 타이어는 최대 8배 미끄러운 눈길과 빙판길에서도 안정적인 성능을 발휘해야 하고, 낮은 기온에서 딱딱해지는 고무의 특성을 극복하기 위해 특수 고무와 맞춤형 패턴 설계가 필수적이다. 시험센터에선 유럽 겨울용 타이어 기준인 3PMSF(삼각설산) 마크 획득 테스트를 자체적으로 수행할 수 있다.

넥센타이어 관계자는 "핀란드 타이어 시험센터 설립으로 개발 기간 단축은 물론 핵심 기술 연구를 통해 겨울용 타이어 성능을 한층 높여 유럽 시장에서 입지를 더욱 공고히 다질 계획"이라고 밝혔다.

양길성 기자 vertigo@hankyung.com