한국 남자 골프의 간판 임성재(27·사진)가 마스터스토너먼트에서 새 역사를 썼다. 여섯 번째 출전한 마스터스에서 5위에 오르며 세 번째 톱10을 기록했다.14일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타내셔널GC(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 임성재는 이글 1개와 버디 4개, 보기 3개로 3언더파 69타를 쳤다. 최종 합계 7언더파 281타를 기록한 임성재는 브라이슨 디섐보(32·미국)와 공동 5위에 이름을 올렸다.
마스터스는 임성재에게 특별한 무대다. 2020년 처음 출전한 이 대회에서 준우승을 차지하며 파란을 일으켰다. 이후 네 번의 대회에서는 공동 6위와 16위 그리고 두 번의 커트 탈락을 겪었다.
작년 커트 탈락의 아쉬움을 설욕하기 위해 임성재는 이번 대회에서 세 가지 목표를 세웠다. 4라운드 모두 언더파, 더블보기 이상은 치지 않기, 이를 통해 톱10에 들기 등이다. 그리고 이날 경기에서 임성재는 이 목표를 모두 달성했다. 이번 대회에서 임성재는 이글 2개에 버디 14개를 잡았고, 보기는 11개 쳤다. 이날 경기를 마친 뒤 임성재는 “메이저대회에서 톱10은 정말 잘한 것이라고 스스로 칭찬해주고 싶다”고 말했다.
임성재는 오는 17일부터 시그니처대회 RBC헤리티지(총상금 2000만달러)를 치른 뒤 귀국길에 오른다. 24일부터 경기 파주 서원밸리CC에서 열리는 한국프로골프(KPGA)투어 우리금융챔피언십에서 대회 3연패에 도전한다.
오거스타=조수영 기자 delinews@hankyung.com
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