제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장을 흔들고 있는 도널드 트럼프 대통령이 실제로는 자신의 행동이 금융시장에 대혼란을 줄 수 있다는 사실을 인지하고 있는 것으로 전해졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령의 측근들을 인용해 그가 파월 의장을 해임할 경우 이미 불안정한 금융시장에 더 큰 변동성을 불러올 수 있다는 점을 알고 있다고 18일(현지시간) 보도했다.
앞서 트럼프 대통령은 파월 의장에게 기준금리 인하를 촉구하면서 임기 중 교체 가능성까지 언급했다. 트럼프 행정부의 관세정책 탓에 물가 상승과 경제성장 둔화가 예상된다고 발언한 파월 의장을 공개적으로 압박한 것이다.
파월 의장이 이끄는 Fed는 지난달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 2회 연속 동결했다. Fed의 존립 근거인 연방준비법에 따르면 연준 이사는 정당한 사유에 의해서만 해임될 수 있다.
대통령이 정책상의 이견을 이유로 Fed 의장을 해임할 법적 권한은 없지만, 연방 대법원의 명확한 판례가 있는 것도 아니라는 게 전문가들의 지적이다. 실제로 트럼프 대통령은 취임 전 파월 의장을 임기 전에 내보내고, Fed 이사 출신인 케빈 워시를 임명하는 방안을 검토했다는 것이 소식통의 전언이다.
그러나 트럼프 대통령의 참모들은 파월 의장의 해임이 법적으로 큰 문제를 일으킬 수 있고, 이 같은 불확실성은 금융시장에 심각한 충격을 줄 수 있다고 보고한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령도 이 같은 조언에 어느 정도 납득한 상태라는 것이 참모들의 설명이다.
특히 트럼프 대통령은 재임 기간 1929년 대공황 같은 사태가 발생하는 것을 두려워하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 2일 상호관세 발표 이후 주가가 폭락하는 등 금융시장이 요동친 것도 트럼프 대통령의 불안감을 자극한 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 관세 인사를 요청한 국가들과 협상할 시간이 필요하다는 이유로 90일간 상호관세를 유예했다.
송종현 기자 scream@hankyung.com
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