테슬라가 모델Y 차량과 관련한 사망사고와 관련해 피해자 측과 합의하면서 법적 분쟁을 피할 수 있게 됐다. 어떤 식으로 합의가 이뤄졌는지 세부 사항은 알려지지 않았다. 테슬라는 이 외에도 미국 각지 법원에서 교통사고와 관련한 여러 소송에 휘말린 상태다.
로이터 통신은 21일(현지시간) 미국 전기차 제조사 테슬라가 자사의 차량이 관련된 사망사고로 제기된 소송에서 피해자 측과 합의했다고 전했다. 이날 샌프란시스코 연방법원에 제출된 서류에 따르면 2021년 오하이오주 데이튼 인근에서 테슬라 모델 Y 차량을 몰다 사고를 당해 숨진 클라이드 리치(72)의 유족이 테슬라 측과 합의했다.
앞서 유족들은 리치의 차량이 제멋대로 가속해 도로를 이탈해 주유소 기둥을 들이받은 뒤 불이 났고 이에 따라 리치가 사망했다면서 테슬라 측을 과실치사 혐의로 고소했다. 당시 유족 측 변호사는 "테슬라는 모델 Y를 포함한 자사 차량이 알려지기로는 수백차례나 갑작스레, 설명되지 않는 가속을 한 사례를 알고 있다"는 주장했다.
반면 테슬라는 자사 측에는 어떠한 과실도 없으며 운전자 과실로 사고가 발생한 것이라는 입장을 내세웠다. 리치가 몰았던 모델 Y는 "최첨단이고 설계나 제조상 결함이 없다"고 맞섰다.
당초 이 소송은 내년 4월 배심원 재판이 예정돼 있었지만 양측이 합의하면서 열리지 않게 됐다. 테슬라가 유족들과 어떤 조건으로 합의했는지는 공개되지 않았다. 테슬라와 테슬라 측 변호인단은 관련 질의에 즉각적으로 답변하지 않고 있다.
테슬라는 지난해에도 애플 엔지니어였던 월터 황이 2018년 테슬라 차를 타고 가다 교통사고로 사망한 사고와 관련해 유족으로부터 제기된 소송을 합의 종결한 바 있다. 미국 각지의 법원들에는 이 밖에도 테슬라를 상대로 한 여러 건의 소송이 계류 중이다.
테슬라는 지난 2월 플로리다 항소법원 재판부를 설득해 주행 보조 시스템인 오토파일럿 관련 과실치사 소송의 잠재적 배상액에 상한선을 설정하는 데 성공하기도 했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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