LG전자, 전기차 충전기 사업 종료…"전략적 리밸런싱"

LG전자가 전기차 충전기 사업을 진출 3년 만에 중단하기로 했다. 정체에 빠진 전기차 시장 대신 인공지능(AI) 데이터센터 등 유망 시장에 ‘선택과 집중’을 하기 위해서다. 관련 사업을 담당하던 ES사업본부는 냉난방공조(HVAC) 등 AI인프라 사업에 집중할 계획이다.

LG전자는 ES사업본부 산하 전기차 충전기 사업을 종료하기로 했다고 22일 밝혔다. 지난 2022년 전기차 충전기 제조업체 하이비차저(구 애플망고)를 인수하며 관련 사업에 진출한 지 3년 만이다. 사업 철수에 따라 자회사 하이비차저는 청산 절차를 밟게 된다.

LG전자는 “시장 성장 지연, 경쟁 심화 등 사업 환경 변화에 따른 전략적 ‘리밸런싱’ 차원의 결정”이라며 “사업 종료 후 유지보수 서비스는 차질 없이 수행할 계획”이라고 밝혔다. LG전자 내에서 충전기 사업을 담당하던 인력 전원은 회사 내 다른 조직에 전환 배치될 예정이다.

전기차 충전 사업의 첫 해외 생산 거점으로 지난해 1월 가동한 미국 텍사스 공장은 이미 생산을 중단한 것으로 전해졌다. 경기 침체로 전기차 수요가 급감한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령 취임으로 전기차 인프라 보조금 지원이 중단되는 등 악재가 겹친 영향이다.

ES사업본부는 정체에 직면한 충전기 사업 대신 AI발 붐이 불고 있는 HVAC 사업에 역량을 집중할 계획이다. HVAC 솔루션은 AI데이터센터 투자에 따라 수요가 급증하고 있다. AI데이터센터에서 나오는 열기를 식히려면 칠러 등 고성능 HVAC이 필수적이기 때문이다.

LG전자는 마이크로소프트(MS)의 AI데이터센터에 칠러를 공급하기로 하는 등 HVAC 사업을 빠르게 확장하고 있다. ES사업본부는 HVAC을 집중 육성하기 지난해 11월 출범했는데, 첫 분기인 지난 1분기 매출이 3조원에 달하고, 영업이익도 3500억원을 웃돈 것으로 전해졌다.

HVAC은 LG전자가 가전 위주의 사업구조를 다각화하기 위해 주력하는 B2B(기업간거래) 사업의 핵심 분야이기도 하다. 지난달 주주총회에서 조주완 LG전자 최고경영자(CEO·사장)는 현재 10조원 수준인 HVAC 매출을 2030년 20조원 규모로 키우겠다는 비전을 밝혔다.

박의명 기자 uimyung@hankyung.com