도널드 트럼프 미 대통령이 "중국에 강경한 태도를 취하지 않을 것"이라며 궁극적으로 두 나라는 무역 협정에 도달할 것이라고 말했다.
트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관 집무실에서 기자들과 만나 중국과 무역 협상에 대한 질문에 "우리는 중국과 잘하고 있다"며 "(현재 대중 관세율인)145%는 매우 높은 수치이고 (협상을 거쳐) 실질적으로 내려갈 것"이라고 말했다. 그러면서도 그는 "(대중 관세율이)0%로 되지는 않을 것"이라고 말했다.
그는 "중국은 우리를 속이고 있었고 그런 일은 이제 일어나지 않을 것"이라며 "우리는 중국을 잘 대할 것이고 시진핑 국가주석과도 좋은 관계를 갖고 있다"고 말했다.
트럼프 대통령의 이날 발언은 중국과의 통상 갈등을 조속히 해결하겠다는 의지를 재확인한 것으로 보인다.
현재 미국은 중국산 수입품에 145%, 중국은 미국산 제품에 125% 관세를 부과하고 있다.
이날 트럼프 행정부에서는 대중 관계에 있어 온건한 메시지가 잇따라 나오기도 했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "트럼프 대통령이 언론에 알리길 원한 내용"이라며 미중 간 새로운 무역 합의를 하기 위한 모색이 "매우 잘 되고 있다"고 말했다.
상호관세 협상 전반을 조율하고 있는 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 JP모건 체이스 주최 민간 투자자 대상 비공개 행사에서 중국과 무역 갈등에 대해 "매우 가까운 미래에 긴장해소(de-esalation)가 있을 것"이라며 "현재 상태가 지속 가능하다고 생각하는 사람은 아무도 없다"고 말했다.
송종현 기자 scream@hankyung.com
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