존 펠런 미국 해군성 장관은 30일 “미 해군은 한국 기업들과의 적극적인 조선 협력 추진을 위해 가능한 노력을 다하겠다”고 말했다.펠런 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 접견한 자리에서 “미 해군의 대비태세 강화와 美 조선업 재건을 위해 한미 간 조선 분야 협력을 더욱 강화해야 한다”며 이 같이 말했다.
그는 “한미 간 성공적인 유지·보수·정비(MRO) 협력이 미 해군의 대비태세 향상에 크게 기여하고 있다”며 “짧은 방한 일정이지만 한국의 조선소를 직접 방문하여 한국 조선업의 발전상을 볼 수 있어 기대된다”고 설명했다. 펠런 장관은 “해군성 장관으로서 첫 해외 일정으로 한국을 방문한 데 대해 기쁘다”며 “한국의 발전상에 깊은 감명을 받았다”고 말했다.
한덕수 권한대행 국무총리는 “조선 협력은 한미가 윈윈할 수 있는 대표 분야로 한국은 미 조선업 재건을 지원할 수 있는 최적의 파트너”라며 “우리 업체의 성공적인 미국 함정 MRO를 통해 축적된 신뢰를 기반으로 양국이 조선 분야 협력을 강화해 나가기를 기대한다”고 말했다. 또 우리 조선소가 미 조선업 발전에 더욱 기여할 수 있도록 펠런 장관의 관심과 지원을 요청했다.
한덕수 권한대행 국무총리는 "한미동맹은 지난 70년간 가장 성공적인 동맹으로 진화해 한반도 및 역내 평화·안정의 핵심축으로 기능해 왔다"며 "굳건한 한미동맹이 지속 유지·발전돼 나갈 수 있도록 미국 측과 긴밀한 소통을 기대한다"고 말했다.김익환 기자 lovepen@hankyung.com
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