최경주도 전인지도 댈러스에 '둥지'

올해는 한국 남자골프의 선구자 최경주(55)가 한국인 최초로 미국프로골프(PGA) 투어에 데뷔한 지 25주년이 되는 의미 있는 해다. PGA 투어 사무국도 지난 1일 더CJ컵바이런넬슨 개막에 맞춰 최경주의 25년 업적을 집중 조명하며 “그가 PGA 투어에 태극기를 꽂은 뒤 14명의 한국 선수가 PGA 카드를 획득했다”고 했다.

최경주는 이번 대회가 열린 미국 텍사스주 매키니 인근 댈러스 지역과 인연이 깊다. 그는 2000년 PGA 투어에 데뷔한 후 플로리다주를 전전하다 댈러스에 정착했다. 이후 양용은 배상문 강성훈 노승열 김시우 김주형 등 많은 한국 선수가 이곳에 터를 잡았다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 김세영과 전인지 등의 집도 댈러스다.

많은 한국 선수가 댈러스에 사는 가장 큰 이유는 교통이 편리해서다. 미국 중남부에 있어 어느 방향으로든 이동이 편하다. 시차도 동부와 1시간, 서부와 2시간밖에 나지 않고 한국행 직항편도 있다.

이번 대회에서 만난 김주형도 “이동 거리가 어디든 가깝고, 시차도 크지 않아 회복 시간이 빠른 게 텍사스의 장점”이라고 말했다.

매키니=서재원 기자 jwseo@hankyung.com