“현대자동차그룹이란 든든한 배경이 없었다면 해외 진출을 꿈이라도 꿨겠습니까.”현대차·기아 1차 협력사인 성우하이텍의 이문용 대표(사장·사진)는 6일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “30년 전 현대차를 따라 해외 동반 진출을 결정한 게 가장 잘한 선택”이라며 이같이 말했다. 프런트 범퍼, 리어 플로어 등을 만드는 이 회사는 1997년 현대차와 함께 인도에 첫 해외 공장을 지었다. 당시 770억원에 불과하던 성우하이텍 매출은 현대차그룹을 발판으로 지난해 기준 4조2000억원으로 뛰었다.
성우하이텍은 해외 진출 전 생산 제품을 100% 현대차·기아에 납품했지만, 지금은 BMW 닛산 아우디 제너럴모터스(GM) 등에도 부품을 공급하고 있다. 이 사장은 “현대차그룹의 글로벌 위상이 높아지면서 현대차그룹 공급사도 주목받게 됐다”며 “2002년 초 현대차와 함께 중국에 진출했을 때 다른 글로벌 완성차업체들이 납품을 요청하면서 고객군이 확 넓어졌다”고 회상했다.
그는 이어 “처음엔 다른 완성차에 납품하는 걸 현대차·기아가 반대할까 봐 걱정했지만, 오히려 ‘다른 완성차에 납품하면서 기술력과 품질이 개선되면 현대차그룹에도 좋은 일’이라며 개의치 않았다”며 “현대차·기아는 납품처 확대 등을 통해 부품사가 자생력을 갖추도록 장려한다”고 덧붙였다.
이 사장은 현대차그룹과 배터리 케이스, 차체 경량화 기술을 공동 개발하는 등 미래차 준비도 함께하고 있다고 공개했다. 이 사장은 “현대차그룹이 해외에 공장을 짓는 게 국내 산업 공동화를 부르지는 않을 것”이라며 “각종 장비와 설비를 국내에서 조달해야 하는 데다 연구개발(R&D)의 중심은 여전히 한국이기 때문”이라고 했다.
지난 3일 발효된 미국의 차 부품 25% 관세 부과 정책에 대해선 “현대차그룹 등과 긴밀히 협의해 해법을 찾아나갈 것”이라고 밝혔다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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