“창동차량기지를 미국 보스턴 ‘랩센트럴’과 같은 바이오·메디컬 허브로 만들겠습니다.”
오승록 서울 노원구청장(사진)은 13일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “그동안 서울의 ‘베드타운’으로 기능해온 노원구를 앞으로 직주근접의 자족도시로 탈바꿈시키겠다”며 이같이 말했다. 랩센트럴은 매사추세츠공대(MIT), 하버드대, 보스턴대 등 인근 대학에서 개발한 기술이 상용화될 수 있도록 돕는 세계적인 바이오 창업 클러스터다. 세계 최초로 코로나19 바이러스 백신을 만든 모더나를 배출한 것으로도 잘 알려져 있다.
◇옛 창동차량기지가 ‘바이오 허브’로
축구장 23개(17만9578㎡) 규모인 창동차량기지 부지는 지하철 4호선 노원역·창동역을 끼고 있는 서울 동북권의 핵심 노른자위 땅으로 손꼽힌다. 창동차량기지가 지하철 4호선 연장과 함께 경기 남양주시 진접으로 이전해 내년 2월을 목표로 새 차량기지 공사가 진행 중이다. 이전 작업이 완료되는 대로 기존 시설물 철거와 함께 선도기업 협약, 실시계획고시, 토지 공급 등 후속 절차를 밟을 예정이다. 창동차량기지 바로 옆에 있는 도봉운전면허시험장(6만7420㎡)도 의정부시 장암동으로 옮겨 간 뒤 함께 바이오·메디컬 복합단지로 개발된다.오 구청장은 일찌감치 입주 기업 물색에 나섰다. 오 구청장은 “삼성바이오로직스, 셀트리온 등 대기업은 서울시가, 나머지 중소 바이오 기업은 노원구가 맡아 접촉하고 있다”며 “모더나와 같은 해외 바이오 기업 한 곳만 들어와도 사업에 확 속도가 붙을 것”이라고 기대했다.
그는 이미 잘 갖춰져 있는 주거 및 교육 인프라를 최대 강점으로 꼽았다. 오 구청장은 “요즘 젊은 연구원들이 경기도조차 가지 않으려고 한다는 얘기가 많다”며 “노원구는 상대적으로 주거 비용이 저렴하고 중계동 학원가 등 교육 인프라가 잘돼 있어 청년 인재를 잡길 원하는 기업들에 메리트가 적지 않을 것”이라고 말했다.
다만 준공 30년을 넘긴 노후 단지가 73곳(8만3000가구)에 달하는 등 재건축을 통한 주거 환경 개선이 필요하다고 했다. 오 구청장은 “창동차량기지 사업에 맞춰 인근 아파트 단지들이 재건축에 나설 수 있도록 용도지역 상향 등 사업성을 높이는 방안을 추진하고 있다”고 전했다.
◇“노후 베드타운 아닌 힐링·문화도시”
오 구청장은 기존 ‘노후 베드타운’ 이미지를 바꾸기 위한 키워드로 문화를 제시했다. 그가 2020년 설립한 노원문화재단이 대표적이다. 재단이 매년 주최하는 ‘경춘선 공릉숲길 커피 축제’와 ‘수제맥주 축제’는 지난해 각각 4만3000여 명, 8만여 명이 다녀가는 ‘초대박’을 터뜨렸다. ‘당현천 벚꽃음악회’ ‘수락산 선셋 음악회’ ‘경춘선 가을음악회’ 등 3대 음악회도 지역민에게 사랑받는 콘텐츠로 꼽힌다. 올해 새로 단장한 노원문화예술회관과 노원아트뮤지엄에선 소프라노 조수미 공연과 ‘뉴욕의 거장들: 잭슨 폴록과 마크 로스코의 친구들’ 미술전 등 수준 높은 문화 행사가 열리고 있다. 암벽·집라인 등을 탈 수 있는 실내 이색 레포츠 체험시설 ‘점프’, 작은 기차마을을 볼 수 있는 ‘노원 기차마을 이탈리아관’ 등 이색 명소도 개관을 앞두고 있다. 오 구청장은 “수준 높은 문화 콘텐츠를 즐기기 위해 지역민뿐만 아니라 외지인이 몰려들면서 노원구의 이미지가 ‘힐링·문화 도시’로 조금씩 바뀌고 있는 것 같다”고 했다.오 구청장은 남은 임기 동안 노원의 성장 기반을 구축하는 데 집중하겠다는 각오를 다졌다. 그는 “창동차량기지 개발이 진행되는 향후 5년이 노원구가 명품도시로 도약하는 골든타임이 될 것”이라며 “임기를 다하는 그날까지 이를 위한 초석을 하나라도 더 놓겠다”고 다짐했다.
오유림 기자 our@hankyung.com
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