소방청이 17일 발생한 금호타이어 광주공장 화재에 국가소방동원령을 발령했다.
이날 오전 7시 11분께 공장에서 발생한 화재가 오후 2시 기준 밀집한 공장동 사이로 계속 확산하고 있기 때문이다.
소방 당국은 화재 발생 초기부터 대응 1단계로 발령해 진화에 나섰고, 오전 7시 59분께 2단계로 격상한 이후 오전 10시를 기해 국가소방동원령으로 전환했다.
화재 현장에 다량의 인화성 물질이 쌓여 있어 전남·북과 대구, 충남, 경남 등 전국 각지에서 총 15대의 고성능 화학차를 동원했다.
현재까지 펌프차 등 장비 100대, 인원 355명을 진화에 투입했다.
소방당국에 따르면 금호타이어 광주공장 화재는 밀집된 공장동 내부를 타고 커지면서 낮 12시 기준으로 축구장 5개 크기의 서쪽 공장의 70％를 태웠다.
불길은 공중으로 100ｍ 높이까지 치솟아 오르며 공장 내부 통로를 타고 번지고 있는 것으로 알려졌다.
당국은 불이 난 곳과 주변 공장들을 분리해 불길을 번지는 것을 막으려 했지만 동마다 연결된 기계 설비들이 있어 절단하지 못했다.
내부로 진입해 진화 작업을 하던 소방대원도 철수시켰다.
공장 건물을 둘러싼 샌드위치 패널이 거센 불길에 약해지면서 건물이 붕괴할 수 있다는 판단에서다.
처음으로 화재가 발생한 공장동은 이미 세 차례에 걸쳐 붕괴했다.
당국은 불길 잡기가 쉽지 않아 서쪽 공장 전체가 탈 것으로 예상한다.
다만 불에 탄 공장동의 천장이 제거되면 소방헬기를 동원한 화재 진압이 보다 용이해질 것으로 보고 있다.
현장에는 현재 소방헬기 등 8대의 진화 헬기가 투입됐다.
당국은 불길이 남쪽 공장으로 추가 확산하지 않도록 진압 작전을 펼칠 예정이다.
광주=임동률 기자
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