울산 북구에 거주하는 이주혜(9세·가명) 어린이의 가정은 지난해 한국환경산업기술원으로부터 실내 환경 컨설팅을 받고 벽지와 장판을 지원받았다. 취약계층 환경성질환 예방사업의 일환이었다. 이주혜의 어머니인 김미화(가명) 씨는 “벽지와 장판에 낀 곰팡이 때문에 아이 비염과 아토피가 더 심해지는 거 같아 걱정이었다”며 “깨끗한 벽지와 장판으로 바꿔주고 관리 방법도 친절하게 알려줘 아이 건강 걱정을 크게 덜었다”고 말했다. 비염과 아토피 질환을 앓고 있던 이주혜 어린이는 이 사업을 통해 울산대병원에서 진료받으면서 진료비도 지원받았다.
환경산업기술원은 환경보건 취약계층 실내 환경 개선 사업을 통해 취약계층의 실내 환경을 진단해 아토피와 같은 환경성질환을 예방한다. 환경산업기술원과 환경부는 지난 4월 경기 고양시에 위치한 그루터기 지역아동센터에서 사회공헌 기업 및 사회복지공동모금회와 함께 환경보건 취약계층 실내 환경 개선 사업을 위한 업무협약을 체결했다.
환경산업기술원은 실내 환경 개선사업을 통해 기초생활수급자 어린이 1500가구를 대상으로 곰팡이, 진드기, 총휘발성유기화합물 등 환경 유해인자를 포함한 실내 환경을 측정하고 안전 진단을 진행한다. 이 중 개선이 시급한 250가구에 대해선 실내 환경 개선 공사를 지원할 예정이다. 이번 실내 환경 개선사업에 참여한 17개 사회공헌 기업들은 환경표지 인증을 받은 벽지, 바닥재, 페인트 등 친환경자재와 공기청정기, 보일러, 주방·욕실용품 등 다양한 생활용품을 무상으로 후원하기로 했다.
환경산업기술원은 환경 분야 사회적 기업을 돕기 위해 매년 ‘사회적기업 주간’을 운영하고, 가치 이음 구매상담회도 개최한다. 이를 통해 사회적기업의 판로 개척을 지원하고 환경표지·환경성적표지 인증, 제품 시험분석 서비스 등에 대한 무료 상담을 제공한다.
환경산업기술원 임직원들도 관내 복지관 봉사, 농촌 일손 돕기, 치매 예방용 교구재 제작, 연탄 기부, 김장 지원, 헌혈 등 다양한 사회공헌 활동에 적극 참여하고 있다. 지난 1월엔 신입사원들이 서울 은평구의 대한적십자사 서북봉사관에서 홀몸 어르신, 다문화가족, 북한 이주민 등 취약계층에 기부할 빵을 직접 만드는 제빵 봉사에 참여했다.
이런 노력 등에 힘입어 환경산업기술원은 중소벤처기업부 주관 ‘2024년도 공공기관 동반성장 평가’에서 2년 연속 최우수 등급을 달성했다. 또 보건복지부 주관 ‘지역사회 공헌 인정제’ 2년 연속 최고등급 획득, 대·중소기업·농어업협력재단 주관 ‘농어촌 ESG 실천 인정기업’ 3년 연속 선정 등 성과를 거뒀다. 환경산업기술원은 지난달엔 영남 지역 산불피해 복구를 지원하기 위해 임직원 성금 2000만 원을 희망브리지 전국재해구호협회에 기부했다. 김영기 환경산업기술원장 직무대행은 “취약계층에 따뜻한 힘이 되어 주고 중소기업에 실질적인 도움이 되는 지원을 강화해 공공기관으로서 상생 가치 실현에 앞장서겠다”고 밝혔다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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