김문수 국민의힘 대선 후보가 20일 이준석 개혁신당 후보와의 단일화에 대해 "둘이 전혀 다른 게 없다. 같이 하려고 계속 노력하고 있다"고 밝혔다. 연일 이 후보에게 '러브콜'을 보내며 단일화의 물꼬를 트려고 한다는 해석이 나온다.
김 후보는 이날 서울 양천구 대한민국예술인센터에서 기자들과 만나 "이준석 후보는 우리 당의 대표를 하신 분"이라며 "(TV) 토론하는 거 보셨겠는데, (저와 이 후보) 둘이 전혀 다른 게 없다"고 말했다.
이어 "우리 당의 문제점 때문에 이 후보가 당 밖에 나가 계시는데, 같이 하는 것이 낫지 않느냐. 그런 점에서 계속 노력하고 있다"고 덧붙였다.
김 후보는 전날에도 이 후보에 대해 "우리 당이 그간 잘못해서 밖에 나가 고생하고 계시다가, 고생 끝에 대성공했다"며 "헤어져 있으나 하나라고 생각한다"고 했다.
그러면서 "어제(18일) 토론회에서 저를 지지하는 많은 분이 (토론회의) MVP가 김문수가 아니라 이준석이라고 하더라"라고 이 후보를 추켜세우기도 했다.
국민의힘 내부에서는 이 후보와의 단일화가 대선 막판 지지율 결집의 이벤트가 될 수 있을 것으로 기대하는 분위기다.
김재원 대선후보 비서실장은 이날 MBC 라디오에서 단일화 여지에 대해 "아직도 크게 열려 있다고 생각한다"며 "(이 후보가) 곧바로 단일화 협상에 나설 경우에는 존재감을 드러낼 기회를 상실하기 때문의 가능성이 아직은 낮지만 앞으로 보수 진영의 단일화 압박이 시작되면 정치적 미래를 위해서 생각할 여지가 충분히 있다"고 했다.
그러나 이 후보는 단일화 가능성을 여전히 일축하고 있다. 그는 이날 SBS 라디오 정치쇼에 출연해 "(단일화는) 안 할 생각"이라며 "그 절차나 과정 자체가 굉장히 구태스럽게 보일 것이기 때문에 전혀 할 생각이 없다"고 잘라 말했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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