일하는 엄마의 장시간 근무, 아이 비만 늘린다…"위험 2배 이상"

엄마가 법정 근로시간을 넘겨 장시간 일할 때, 아이의 복부 비만 위험이 2배 이상이라는 연구 결과가 나왔다.

26일 의료계에 따르면 한양대병원 가정의학과 박훈기 교수 연구팀은 국민건강영양조사(2016∼2020) 자료를 토대로 10∼18세 아동·청소년 2598명의 대사증후군과 어머니의 근무시간 사이 연관성을 조사했다.

대사증후군은 복부비만, 고혈압, 고혈당, HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤 혈중 수치 표준 이하, 중성지방 과다 등이 한꺼번에 나타나는 질환이다. 이 연구에서 아동·청소년의 대사증후군은 복부비만을 반드시 포함하고 나머지 네 가지 증상 중 두 가지 이상 나타날 때로 진단했다.

연구팀은 어머니의 근로 시간을 일하지 않는 경우, 주당 1∼19시간, 20∼39시간, 40∼52시간, 53시간 이상으로 분류했다. 이를 통해 자녀의 대사증후군 위험 요인 보유 여부를 비교·분석했다.

연구 결과 주 53시간 이상 근무하는 어머니를 둔 아이의 복부 비만 위험이 일하지 않는 어머니의 아이에 비해 2.27배 높았다. 대사증후군 위험은 1.93배였으나 통계적으로 유의하지는 않았다고 연구팀은 설명했다.

자녀의 성별에 따른 추가 분석 결과, 남자보다 여아의 경우 위험도가 더 높아졌다. 여아의 어머니가 주 53시간 이상 근무할 경우, 아이의 대사증후군 위험은 6.07배였다.

연구팀은 어머니의 근로 시간이 길어지면 자연스럽게 자녀와 함께 하는 시간이 줄어들고, 아이가 건강한 식습관을 형성하고 신체활동을 하는 데 부정적인 영향을 주면서 이런 결과가 나온 것으로 추정했다.

해외 연구에서도 어머니의 근로 시간 증가에 따라 자녀의 체질량지수(BMI)가 상승하는 경향이 관찰됐다. 다만 구체적인 인과관계 파악을 위해서는 장기 추적 관찰 등 추가 연구가 필요할 것으로 보인다.

한편 연구 결과는 대한가정의학회의 영문 국제학술지 'KJFM'(The Korean Journal of Family Medicine)에 실렸다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com