경남서 외국인 비자 설계…조선업 인력난 해소한다

경상남도가 추진해온 광역형 비자 제도에 조선업 직종이 포함되면서 지역 제조업체들의 외국 인력 확보에 숨통이 트이게 됐다.

26일 도에 따르면 법무부의 광역형 비자 시범사업 공모에 조선업 분야 3개 직종(조선용접공, 선박도장공, 선박전기원)이 추가 확정됐다. 앞서 기계, 금속재료 부품, 정보통신기술(ICT) 분야 등 21개 직종이 우선 선정된 데 이어 조선업까지 포함되면서 총 24개 직종이 대상이 됐다. 광역형 비자는 지방자치단체가 지역 특성에 맞는 비자 발급 요건과 모델을 설계하고, 우수 인력을 추천하면 법무부가 심사를 거쳐 비자를 발급하는 방식이다.

경상남도는 2026년까지 670명의 쿼터를 확보해 E-7(특정활동) 비자 선정 시·도 중 가장 큰 규모를 기록했다. 이는 울산, 경북, 경기, 대구 등 다른 지역보다 월등히 많은 수준으로, 지역 산업 특성에 적합한 해외 인력을 효율적으로 도입할 기반을 마련했다.

도는 광역형 비자의 효율적 운영을 위해 ‘경남 비자 지원센터’(가칭)를 설립할 계획이다. 해외 우수 인력 선발부터 비자 발급, 사후 관리까지 원스톱으로 지원하는 체계를 구축한다는 방침이다.

또한 조선업체와 협력해 마련한 기량 검증 평가 기준으로 우수한 외국 인력을 선별 도입할 예정이다. 광역형 비자 체류자와 가족이 1년 안에 사회통합프로그램 2단계 이상을 이수하면 교육비 전액을 환급하는 등 안정적인 지역 정착을 위한 지원책도 병행한다.

조현준 경상남도 경제통상국장은 “6월에 법무부와 광역형 비자 체류자격 매뉴얼 구체화 등 세부 협의를 진행하고, 조선업 기량 검증 사전점검 작업도 할 것”이라며 “광역형 비자를 효율적으로 운영해 도내 산업인력 부족 문제를 해소하겠다”고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com