충남 천안시가 대대적인 농촌 공간 재구조화에 나섰다. 도심과 떨어진 동남부권이 고령화와 난개발로 생활 서비스 이용이 취약하다는 판단에서다. 시는 지난해 6월 농림축산식품부의 농촌협약 공모사업 선정됐다. 농촌협약은 단순한 예산 지원을 넘어 정부와 지방자치단체가 함께 농촌 발전을 지원하는 사업이다. 지자체가 농촌의 중장기 발전 계획을 수립하면 농식품부가 예산을 지원한다. 시는 최근 인구 감소와 고령화, 난개발, 서비스 격차 등 농촌의 구조적 문제를 해결하기 위한 공간 중심의 ‘중장기 농촌 공간 전략계획’을 수립했다.
시는 농촌 지역을 크게 두 축으로 나눴다. 인프라 접근성이 좋은 서북부는 ‘상생 중심 생활권’, 인구 감소와 고령화가 심각한 동남부는 ‘교류 중심 생활권’으로 설정했다. 개발이 더딘 동남부 생활권은 역사·문화 자원과 생태 환경을 기반으로 복지, 문화, 교통 등 생활 서비스 중심의 농촌을 조성하는 것이 핵심이다. 중점 사업 대상지는 목천읍이다. 시는 농촌 중심지 활성화 사업을 통해 생활 사회간접자본(SOC) 복합센터를 조성하고, 인근 배후마을과 도시민을 연결하는 거점 기능 수행 시설을 확충할 계획이다. 목천읍을 제외한 광덕·풍세·성남·수신·동면·북면·병천면에는 기초생활 거점조성 사업을 추진해 주민 화합과 공동체 활동을 지원할 방침이다.
시는 ‘양적 확대’보다 ‘질적 안정’에 집중하며 운영 체계를 다듬어가고 있다. 입국부터 출국까지 전 과정에서 근로자와 농가 모두가 안정적으로 참여할 수 있도록 대응할 계획이다. 시는 근로자 권익 보호를 위해 숙소 안전, 의료 접근성, 임금 체불, 근로시간 등을 정기적으로 점검한다. 임금 및 휴게시간 관련 고용주의 법령 준수 여부도 안내 자료와 문자 발송을 통해 알린다. 시는 청년 농업인과 후계농업인 발굴·육성에도 힘쓰고 있다. 영농 초기 소득이 불안정한 청년 농업인에게 매월 90만~110만원의 ‘영농 정착 지원금’을 제공해 안정적인 영농 정착을 돕는다. 농업자금이 필요한 후계농에게 연 1.5% 고정금리로 최대 5억원까지 대출이 가능한 ‘후계농업경영인 육성자금 지원’ 제도를 운용한다. 경쟁력 강화를 위한 청년자립형 스마트팜 및 정보통신기술(ICT) 기술 지원 같은 다양한 사업으로 청년들이 농촌사회 후계 인력으로 성장하는 디딤돌 역할을 하고 있다.
천안 버섯(허니머쉬)은 국내 최대 규모의 허니머쉬 친환경 인증 농장에서 재배한다. 새송이버섯은 비타민C, 식이섬유와 칼륨 등이 풍부하며 열을 가해도 영양 성분이 그대로 유지된다. 천안 흥타령 꿀은 품질이 뛰어난 알칼리성 천연 무공해 건강식품이다. 소화나 분해 과정 없이 바로 체내에 흡수된다. 저온 저장, 낮은 수분을 유지해 각종 영양분이 풍부하다. 아우내 잡곡은 충실하고 빛깔이 선명할 뿐 아니라 저장성이 뛰어난 고품질 농산물이다.
두레앙와인은 거봉포도로 만든 국내 유일한 와인이다. 떫은맛을 내는 타닌 성분이 강하지 않고, 프랑스 유명 와인인 보졸레 누보와의 비교 시음회에서 맛은 물론 가격도 월등하다는 평가를 받았다. 이 밖에 당도가 높고 맛과 향이 뛰어난 수신멜론과 청정 지역에서 재배해 아삭하고 단단한 하늘그린 오이도 인기 품종이다.
천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com
◇ 지역 균형발전 5년간 410억원 투입
천안시는 올해부터 5년간 410억원을 투입해 정주여건 개선 및 지역 균형 발전을 통해 농촌에 활력을 불어넣는다는 전략이다. 시에 따르면 농촌지역은 지난 10년간 인구가 13.4% 감소했다. 동남부권은 인구가 급격히 줄어들면서 지역 사회의 기능과 활력이 쇠퇴하는 과소화 현상이 나타나고 있다. 시는 공간 구조부터 다시 설계하기로 했다. 난개발을 방지하고, 중심지와 배후 마을 간 연계성을 높이면서 지역 특성에 맞는 공간 기능을 정비하는 방식이다. 계획안에는 거점 기능 강화, 접근성 향상, 공동체 회복 등 농촌을 유지할 수 있는 다양한 요소가 담겼다.시는 농촌 지역을 크게 두 축으로 나눴다. 인프라 접근성이 좋은 서북부는 ‘상생 중심 생활권’, 인구 감소와 고령화가 심각한 동남부는 ‘교류 중심 생활권’으로 설정했다. 개발이 더딘 동남부 생활권은 역사·문화 자원과 생태 환경을 기반으로 복지, 문화, 교통 등 생활 서비스 중심의 농촌을 조성하는 것이 핵심이다. 중점 사업 대상지는 목천읍이다. 시는 농촌 중심지 활성화 사업을 통해 생활 사회간접자본(SOC) 복합센터를 조성하고, 인근 배후마을과 도시민을 연결하는 거점 기능 수행 시설을 확충할 계획이다. 목천읍을 제외한 광덕·풍세·성남·수신·동면·북면·병천면에는 기초생활 거점조성 사업을 추진해 주민 화합과 공동체 활동을 지원할 방침이다. ◇ 외국인 근로자 관리·청년 농업인 육성
천안시는 농촌 일손 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 계절근로자 제도를 도입·운영하고 있다. 계절근로자 수요가 급증하면서 관리 체계를 강화할 필요성이 제기돼서다. 외국인 계절근로자는 2023년 25명, 지난해 58명에서 올해 들어 4월까지 197명으로 늘어나는 등 2년 사이 여덟 배 이상 급증했다.시는 ‘양적 확대’보다 ‘질적 안정’에 집중하며 운영 체계를 다듬어가고 있다. 입국부터 출국까지 전 과정에서 근로자와 농가 모두가 안정적으로 참여할 수 있도록 대응할 계획이다. 시는 근로자 권익 보호를 위해 숙소 안전, 의료 접근성, 임금 체불, 근로시간 등을 정기적으로 점검한다. 임금 및 휴게시간 관련 고용주의 법령 준수 여부도 안내 자료와 문자 발송을 통해 알린다. 시는 청년 농업인과 후계농업인 발굴·육성에도 힘쓰고 있다. 영농 초기 소득이 불안정한 청년 농업인에게 매월 90만~110만원의 ‘영농 정착 지원금’을 제공해 안정적인 영농 정착을 돕는다. 농업자금이 필요한 후계농에게 연 1.5% 고정금리로 최대 5억원까지 대출이 가능한 ‘후계농업경영인 육성자금 지원’ 제도를 운용한다. 경쟁력 강화를 위한 청년자립형 스마트팜 및 정보통신기술(ICT) 기술 지원 같은 다양한 사업으로 청년들이 농촌사회 후계 인력으로 성장하는 디딤돌 역할을 하고 있다.
◇ 천안 농산물 브랜드 ‘하늘그린’ 홍보
천안시는 대표 지역 농특산물을 전국에 홍보하는 등 농촌 경쟁력을 높이고 있다. 천안 배는 당도가 높고, 아삭하며 과즙이 풍부하기로 유명하다. 2020년에는 코로나를 뚫고 미국 수출길에 올랐다. 거봉포도는 황토질 찰흙에서 재배돼 육질이 부드럽고 과즙이 많아 인기가 높다. 당도가 높아 호주와 뉴질랜드 등으로 수출한다. 신품종 청포도 샤인머스캣은 천안 농특산물 전략 품목으로 새콤달콤한 맛과 풍미 가득한 연둣빛 포도알이 향긋함을 선사한다.천안 버섯(허니머쉬)은 국내 최대 규모의 허니머쉬 친환경 인증 농장에서 재배한다. 새송이버섯은 비타민C, 식이섬유와 칼륨 등이 풍부하며 열을 가해도 영양 성분이 그대로 유지된다. 천안 흥타령 꿀은 품질이 뛰어난 알칼리성 천연 무공해 건강식품이다. 소화나 분해 과정 없이 바로 체내에 흡수된다. 저온 저장, 낮은 수분을 유지해 각종 영양분이 풍부하다. 아우내 잡곡은 충실하고 빛깔이 선명할 뿐 아니라 저장성이 뛰어난 고품질 농산물이다.
두레앙와인은 거봉포도로 만든 국내 유일한 와인이다. 떫은맛을 내는 타닌 성분이 강하지 않고, 프랑스 유명 와인인 보졸레 누보와의 비교 시음회에서 맛은 물론 가격도 월등하다는 평가를 받았다. 이 밖에 당도가 높고 맛과 향이 뛰어난 수신멜론과 청정 지역에서 재배해 아삭하고 단단한 하늘그린 오이도 인기 품종이다.
천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com
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