우주 인공지능(AI) 솔루션 기업 텔레픽스가 세계 최초의 블루카본 모니터링 AI 위성 '블루본'에서 촬영한 첫 고해상도 이미지를 29일 공개했다.
블루본은 괭생이모자반 등 해양 생태계 기반 탄소흡수원인 블루카본을 관측하기 위해 텔레픽스가 자체 개발한 무게 15kg의 위성이다. 지난 1월 미국 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 발사됐고 목표 궤도인 고도 500㎞에 안착했다.
이번에 처음 공개한 블루본의 고해상도 이미지는 지난달 29일 예멘 하드라마우트주 타림 지역 인근의 사막지대를 촬영한 것이다. 위성 초기 성능시험을 위해 촬영된 이번 영상에서는 예멘의 사막지대가 사람의 혈관을 연상시키는 독특한 형태로 나타난다. 언덕 아래 여러 갈래의 길 주변에 녹색 풀들도 영상에서 식별할 수 있다.
블루본은 초점 조절 국제특허 기술이 적용된 분광카메라가 탑재돼 있다. 텔레픽스가 독자 개발한 이 탑재체는 별도의 장치 없이 초점 조절이 가능해 내부 공간이 제한된 초소형 큐브위성에서 해상도 4.8m 수준의 고품질 위성 영상을 얻을 수 있다고 회사 측은 설명했다.
블루본에는 우주용 AI 프로세서 '테트라플렉스'도 탑재돼 있다. 테트라플렉스는 위성 내에서 AI 기반 영상 분석을 자체적으로 수행할 수 있는 중앙처리장치(GPU) 기반 엣지 컴퓨팅 솔루션이다. 기존 6분 이상 소요되는 0.5m급 고해상도 위성 데이터 처리 시간을 약 11초로 단축해 실시간 위성 영상 분석을 가능하게 한다. 회사 관계자는 "텔레픽스는 3개월간 보정 및 초점 조절 작업 등을 통해 더욱 선명하고 정확한 영상을 확보할 계획"이라고 밝혔다.
텔레픽스는 위성 기반 기후 모니터링 솔루션 수출, 탄소배출권 시장 진출 등 사업 영역을 확대해 나갈 방침이다. 현재 사우디아라비아 등 해외 기업이나 기관과 블루카본 모니터링 데이터 수출을 논의 중이다.
조성익 텔레픽스 대표는 "블루본은 위성 설계부터 광학 탑재체, AI 프로세서, 데이터 분석 솔루션까지 모두 텔레픽스가 자체 개발한 위성 기술의 집약체"라며 "바다에 직접 접근하지 않고도 전 세계 해양 탄소흡수원을 확인할 수 있다는 점에서 블루카본 기반 탄소배출권 시장 진출의 교두보가 될 것"이라고 말했다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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