한국·일본·호주, 첫 차관보급 3자 국방회담 개최

한국, 일본, 호주가 처음으로 차관보급 3자 국방회담을 개최했다. 싱가포르에서 열린 제22회 아시아 안보회의(샹그릴라대화) 참석을 계기로 이뤄졌다.

국방부에 따르면 조창래 국방정책실장은 1일 야마토 타로 일본 방위성 방위정책국장, 휴 제프리 호주 국방부 전략·정책·산업실장과 회담을 갖고, 지역안보정세와 3국 간 미래지향적인 협력 방안에 대해 논의했다. 한국과 일본, 호주는 작년 샹그릴라대화 참석을 계기로 3국 국방장관 회담을 처음 개최한 바 있다.

차관보급 3자 국방회담은 이번이 처음이다. 영국 국제문제전략연구소(IISS)가 주최하는 샹그릴라대화는 아시아와 유럽, 북미 지역의 국방장관이 참석해 안보 현안을 논의하는 자리다. 한국 국방장관도 2004년 이후 매년 참석했지만, 대통령 선거를 앞둔 시점이어서 김선호 국방부 장관 직무대행 대신 조 실장이 참석했다.

조 실장은 이날 야마토 국장과 한일 고위급 국방회담을 열고 양국 국방교류협력의 지속 필요성에 공감했다. 국방부는 양측이 북한의 핵·미사일 위협이 고도화하고 북러 군사협력이 심화하는 현 상황에서 한일·한미일 안보협력이 중요하다는 점도 재확인했다고 알렸다.

조 실장은 폴란드, 캐나다, 필리핀, 싱가포르 등 다른 샹그릴라대화 참가국 고위급 인사와도 만나 역내 안보정세와 국방, 방산 협력 방안에 대해 논의했다. 파베우 잘레스키 폴란드 국방차관을 만난 자리에선 K9 자주포 2차 계약 등 양국 간 방산 협력 성과를 높이 평가했고, 이그나시오 마드리아가 필리핀 국방차관과 회담에선 최근 필리핀의 FA-50 12대 추가 계약 결정에 감사를 표했다.

아울러 조 실장과 함께 샹그릴라대화에 참석한 정진팔 합동참모본부 차장(육군 중장)도 미국, 필리핀, 호주, 캐나다 등 주요 우방국 군 수뇌부와 양자회담을 갖고 군사협력 강화 방안을 논의했다. 정 차장은 새뮤얼 파파로 미군 인도태평양사령관과 회담에선 도널드 트럼프 2기 행정부에서도 굳건한 한미동맹과 한미일 안보협력의 연속성이 유지될 것이라는 공감대를 다시 확인했다. 국방부는 오는 7월 한국에서 개최되는 한미일 합참의장 회의 때 양측이 다시 만나기로 했다고 전했다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com