"중국인 관광객 돌아왔다"…인천공항, 상반기 中 노선 '활기'

코로나19 팬데믹 이후 한동안 주춤했던 중국인 관광객이 다시 늘어나면서 인천국제공항의 중국 노선도 활기를 되찾고 있다.

7일 인천국제공항공사에 따르면 올해 1월부터 5월까지 인천공항을 이용한 전체 여객 수는 3041만3388명으로, 지난해 같은 기간(2850만6579명)보다 6.7% 증가한 것으로 집계됐다.

여객 증가의 주요 요인으로는 중국 노선의 이용객 증가가 꼽힌다. 한동안 중국의 한한령(限韓令)과 지난해 12.3 비상계엄 상황 등으로 국내 정세가 불안정해지면서 중국인 관광객의 입국이 줄었지만, 최근 들어 개인 여행객 중심으로 회복세를 보이고 있다.

실제로 올 상반기 인천공항의 중국 노선 여객 수는 468만3015명으로, 전년 동기 대비 24.9% 증가했다. 지난해 같은 기간에는 374만9302명이 중국 노선을 이용했다.

월별로 보면 △1월 92만593명 △2월 84만2622명으로 다소 주춤했으나 △3월 89만2144명 △4월 98만2620명 △5월 104만5036명으로 꾸준한 증가세를 나타냈다.

한 여행사 관계자는 "이전처럼 중국 단체관광객 중심이 아니라, 최근에는 개별 자유여행객이나 기업 연수 성격의 단체 여행 수요가 많아지고 있다"고 설명했다.

유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com