李, 호주와 안보·남아공과 에너지 협력…日 이시바와 18일 회담

이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 첫날인 16일(현지시간) 정상외교 복귀를 국제사회에 알렸다. G7 정상회의 초청국인 남아프리카공화국, 호주 정상과 연쇄 정상회담을 하고 유엔 사무총장, 세계은행 총재 등 주요 외교 인사들이 함께한 캐나다 앨버타주 총리 주최 리셉션에 참석하면서다. 이 대통령은 17일 이시바 시게루 일본 총리와도 정상회담을 할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이날 저녁 중동의 급박한 군사 전개 상황 등을 이유로 귀국해 관심을 모은 한·미 정상회담은 무산됐다. 관세 협상을 조기에 타결하겠다는 대통령실 구상에도 차질이 불가피할 것으로 예상된다.

◇‘관세 협상 추동’ 기대 한·미 회담 무산

위성락 대통령실 국가안보실장은 이날 캐나다 캘거리 현지 브리핑에서 “트럼프 대통령이 갑자기 귀국해 17일로 예정한 한·미 정상회담은 어렵게 됐다”고 밝혔다. 위 실장은 “이스라엘과 이란 간 군사적 충돌 문제와 관련이 있어 보인다”며 “미국 측이 양해를 구하는 연락을 했다”고 말했다. 애초 이 대통령과 트럼프 대통령은 약식 정상회담을 하기로 하고 구체적인 시간까지 조율했다. 대통령실 관계자는 “결례인 상황은 아니다”며 “미국도 급박하게 결정한 것 같다”고 했다. 우리와 마찬가지로 G7 정상회의 초청국인 호주도 같은 날 트럼프 대통령과 회담이 잡혀 있었는데 무산된 것으로 알려졌다.

대통령실은 한·미 정상회담에서 유예 시한이 다음달 8일로 다가온 상호관세 문제를 논의할 계획이었다. 대통령실 내부적으로는 이 대통령과 트럼프 대통령 간 정상회담이 실무 협상을 가속화하는 계기가 될 것이라는 기대도 있었다. 대통령실 관계자는 “정상회담을 했다면 추동력이 가해질 것으로 기대했다”며 “실무 협상과 장관급 협상은 진행되기 때문에 큰 문제라고 생각하지는 않는다”고 했다. 이시바 총리는 트럼프 대통령과 이날 양자 회담을 했지만 관세 문제의 합의에 이르지는 못했다.

대통령실은 이른 시일 안에 한·미 정상 간 만남을 추진한다는 계획이다. 외교 일정상 이 대통령이 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하면 트럼프 대통령과 만날 수 있다. 대통령실 고위 관계자는 “한·미 정상 간 만남을 다시 추진해야 하는데, 가장 빠른 계기를 찾아 주선하려고 한다”며 “이 대통령이 NATO 정상회의에 참석한다면 이때가 가장 빠른 시점이 될 공산이 있다”고 했다. 한국은 3년 연속 NATO 정상회의에 참석했고, 이 대통령도 초청받았다.

◇한·일 양자 회담 예정

한·미 정상회담이 무산됐지만 이 대통령은 G7 정상회의 초청국인 남아공의 시릴 라마포사 대통령, 앤서니 앨버니지 호주 총리와 예정대로 연달아 정상회담을 하며 정상외교를 통한 국제협력 강화 행보를 보였다. 이 대통령은 라마포사 대통령을 만나 남아공에서 활동하는 한국 에너지 및 제조기업에 대한 정부의 관심과 지원을 당부했다고 대통령실은 전했다. 라마포사 대통령은 한국 기업의 남아공 고용 창출 역할을 언급하며 교육과 기술훈련 영역에서 협력 의사를 보였다고 대통령실이 밝혔다.

우리나라가 카운터파트너로 삼고 ‘G7+’ 동시 진입을 시도하는 호주와도 에너지 자원, 국방·방위산업 영역에서 협력을 강화하기로 두 정상이 의견을 모았다. 이 대통령과 앨버니지 총리는 북핵 문제 해결을 위해 소통을 강화하기로 했다.

이 대통령은 이시바 총리와도 만나 올해 한·일 수교 60주년을 맞아 양국 간 미래지향적 관계 모색을 논의할 예정이다. 강제징용 등 과거사는 과거사 문제대로 관리하면서 교류협력 강화를 통한 관계 개선에 나서자는 메시지가 나올 것으로 관측된다. 대통령실 관계자는 “양국 관계를 선순환 사이클에 올려놔야 한다”고 했다.

캘거리=한재영 기자 jyhan@hankyung.com