내주 NATO 정상회의…트럼프와 회담하나

대통령실은 주요 7개국(G7) 정상회의에서 성사되지 못한 한·미 정상회담을 ‘가장 근접한 계기’에 재추진하기로 했다. 이재명 대통령이 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하면 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담이 이뤄질 가능성이 있다.

트럼프 대통령은 이스라엘·이란 전쟁 등 급박한 중동 상황 탓에 G7 정상회의 도중 미국으로 돌아갔다. 한·미 정상회담은 우리 정부와 경제계가 G7 정상회의에서 가장 기다린 이벤트다. 트럼프 정부의 상호관세 조치 유예 기한이 다음달 8일로 다가온 만큼 정상 간 외교를 통해 해결 실마리를 찾을 수 있다고 기대했기 때문이다.

대통령실은 정상회담이 불발됐지만 관세 관련 실무 협상은 원활하게 이뤄지고 있다고 설명했다. 대통령실 관계자는 “(지난 10일) 새로 임명한 (여한구 산업통상자원부) 통상교섭본부장 차원에서 미국 측과 교감하고 있다”면서도 “가급적 이른 시일 내 정상 간 회동이 있으면 큰 보완이 되리라고 기대한다”고 말했다.

대통령실은 24~25일 NATO 정상회의 참석을 적극 검토하는 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 동맹국의 방위비가 충분치 않다는 등의 이유를 들어 NATO 정상회의에 불참할 가능성이 있는 점이 변수다. 이 경우 NATO 정상회의를 계기로 한 한·미 정상회담도 무산될 수 있다.

전문가들은 다자회의를 계기로 한 정상회담에만 매달리지 말고 이 대통령의 조속한 방미를 추진할 필요가 있다고 지적했다. 한·미 정상 간 만남을 최대한 앞당겨 관세 협상의 돌파구를 마련하는 일이 시급하다는 것이다. 윤영관 아산정책연구원 이사장은 “트럼프는 개인 관계를 국가 관계로 등치하는 독특한 리더십을 지녔기에 좋은 인간관계를 맺는 게 필요하다”고 말했다.

캐내내스키스=한재영 기자 jyhan@hankyung.com