에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 미국과 중국 양강 체제인 우주산업에서 유럽을 다시 강국으로 만들겠다고 선언했다.
20일(현지시간) AFP·로이터통신에 따르면 마크롱 대통령은 항공우주박람회 파리에어쇼에서 "우주는 어떤 의미에서 세계 권력의 척도가 됐다"며 "유럽은 프랑스를 중심으로 다시 우주 강국이 돼야 한다"고 말했다.
마크롱 대통령은 "스페이스X가 시장을 뒤흔들었고 아마존도 뛰어들었다. 중국도 바짝 쫓고 있다"며 유럽이 저지구궤도(LEO) 위성 시장에서 완전히 밀려날 위기라고 지적했다.
LEO 위성통신 시장에서는 스타링크를 띄우는 일론 머스크의 스페이스X가 독주하는 가운데 프랑스·영국 합작업체 유텔샛이 추격하고 있다. 프랑스 정부는 지난 19일 유텔샛 증자에 13억5000만유로(2조1400억원)를 투입하겠다고 밝혔다. 증자가 마무리되면 프랑스 정부가 유텔샛 최대주주가 된다.
프랑스 재무부는 이번 투자가 스페이스X와 경쟁에 도움이 될 것이라며 영국 정부와도 투자 협상을 하고 있다고 밝혔다. 2023년 유텔샛에 합병된 원웹이 원래 영국 회사여서 영국 정부가 유텔샛 지분의 10.9％를 갖고 있다.
위성통신 원웹을 운영하는 유텔샛은 한때 도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근이었던 일론 머스크에 대한 유럽 내 반감이 커지면서 주목받았다. 스페이스X가 전쟁 중인 우크라이나에 스타링크 통신망을 제공하는 가운데 유텔샛도 독일의 자금 지원으로 우크라이나 내 단말기를 늘리고 있다.
차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com
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