한국전력 주가가 급등하고 있다. 올 3분기 전기요금을 사실상 동결하는 조치를 밝혔지만 여전히 실적이 개선될 것이란 기대감이 작용한 영향이다.
24일 유가증권시장에서 한국전력은 20.71% 상승한 3만4100원에 장을 마감했다. 마감가 기준 52주 신고가로, 1년 전에 비하면 76.23% 치솟았다. 장중엔 주가가 3만4650원까지 오르기도 했다.
한국전력은 올 3분기 전기요금 동결 조치를 밝혔는데도 이날 주가가 크게 뛰었다. 전날 한전은 올 3분기에 적용할 연료비 조정단가를 기존과 같은 수준인 ㎾h(킬로와트시)당 5원으로 유지한다고 밝혔다. 2022년 3분기 이후 13개 분기 연속 동결 조치다.
한전이 연료비 조정단가를 동결한 채 전기요금을 올리려면 전력량 요금, 기후환경요금 등을 조정하면 된다. 하지만 새 정부가 물가 부담을 의식해 이들 요소를 인상하지 않을 것이란 게 중론이다.
이재명 대통령은 지난 9일 2차 비상경제점검 태스크포스(TF) 회의를 열어 물가 안정 대책 마련을 각 부처에 요구했다. 후보 시절 유세 기간엔 “지금은 국내 경제 상황이 너무 나쁘고 민생이 어려워 당장 전기요금에 손대기는 어렵다”고 언급하기도 했다.
다른 요금도 올라가지 않으면 일반용 전기요금은 9개분기 연속 동결 수준을 유지하게 된다. 다만 증권가는 이번 요금 동결은 이미 시장이 예상해 앞서 주가에 반영된 것으로 보고 있다. 한 자산운용사 관계자는 "여름철엔 민간 전력 수요가 급증하기 때문에 정부도 이 시기를 앞두고는 통상 전기요금을 올리지 않는다"며 "지금까지 대부분 정부가 정권 초기에 공공요금을 동결한 만큼 한전이 이번에 전기요금을 올릴 가능성 자체가 매우 낮았다"고 설명했다.
증권가에선 이번 전기요금 동결 조치와 관계없이 한국전력의 실적이 개선될 것이란 전망이 나온다. 작년 말 기준 한전의 누적 부채는 205조4450억원에 달한다. 자산 대비 부채 비율은 496.7%이다. 부채에 대한 이자 부담만 연간 4조원 안팎인 것으로 알려졌다.
정혜정 KB증권 연구원은 “한국전력은 분기별 연료비 조정단가를 올리지 않아도 올해 연간 실적을 개선할 전망”이라며 “전기요금 수준이 그대로지만 국제 에너지 가격이 전년 대비 낮아져 마진이 개선되기 때문”이라고 설명했다.
그는 "정부가 계획하고 있는 에너지 고속도로 건설 등 전력망 투자 수요 확대 등을 고려하면 한국전력의 재무구조 개선이 필요한 상황"이라며 "과거에도 그랬듯 정부는 한국전력의 큰 폭의 흑자 전환을 용인할 것"이라고 전망했다.
최근 중동 내 분쟁으로 급등한 국제 에너지 가격이 안정세를 되찾은 것도 호재로 작용한 분위기다. 한전은 전기를 생산하기 위해 액화천연가스(LNG)와 유연탄 등을 연료로 쓴다. 장기 계약 LNG 가격은 통상 유가와 연동된다. 유가 등 에너지 가격이 안정되면 한국전력의 실적 개선 가능성이 더 커지는 구조다.
최근 이스라엘과 이란간 무력 충돌로 급등한 국제 에너지 가격은 이날 일제 하락세를 보였다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘과 이란간 휴전 합의가 이뤄졌다고 밝힌 영향이다. 이날 싱가포르 선물시장에서 서부텍사스산원유(WTI) 선물 근월물은 4.57% 급락한 배럴당 65.36달러에 거래됐다. 작년 6월 말 배럴당 80달러선이었던 데에 비하면 약 18.7% 낮다. 글로벌 기준물인 북해 브렌트유 선물 근월물은 5.08% 내린 67.85달러에 거래됐다.
한전 주가는 한국전력 주가는 올들어 약 74% 올랐다. 새 정부가 인공지능(AI) 전력 수요 등에 대응해 전력망 확대에 나설 것이란 예상이 나오면서 최근 상승세를 탔다. 외국인투자자는 전날까지 지난 5거래일간 한국전력을 약 260억원어치 순매수했다.
증권가는 정부가 한전의 전기요금을 중장기적으로 끌어올릴 것으로 보고 있다. 전기요금 인상 없이는 전력망 투자 재원을 제때 마련하기 어렵다는 이유에서다. 황성현 유진투자증권 연구원은 "정부의 에너지 고속도로 정책과 전력망 확충을 위해 필요한 투자비는 최소 20조원에서 최대 50조원으로 추정된다"며 "투자비와 금융비용 등을 고려하면 한전의 중장기 요금 인상 명분이 꾸준히 확대될 것"이라고 내다봤다.
선한결 기자 always@hankyung.com
관련뉴스
