한국농수산식품유통공사(aT)가 카카오와 손잡고 농수산물 유통 혁신에 시동을 걸었다. 도매시장과 민간 커머스 플랫폼 간 협업으로, 농산물 유통 구조 디지털 전환을 추진해 농가 소득을 늘린다는 전략이다.
aT와 카카오는 24일 서울 양재동 aT센터에서 업무협약(MOU)을 체결하고, 온라인 기반 농수산물 도매시장 활성화를 위한 협력에 나선다고 밝혔다. 이번 협약으로 온라인 도매시장에서 선별된 농산물이 카카오의 대표 커머스 채널인 ‘톡딜’을 통해 소비자에게 직접 판매될 수 있다. 내달부터는 사과·멜론·복숭아 등 계절 과일을 시작으로 유통 품목을 점차 확대할 계획이다.
업계에선 이번 협력이 농산물 유통 생태계의 투명성과 효율성을 한단계 끌어올릴 것이라는 기대감이 나온다. 기존 오프라인 도매시장 중심의 유통구조에서 벗어나, 디지털 플랫폼을 활용한 새로운 유통 모델이 등장하기 때문이다. 유통 단계는 줄고 가격은 투명해질 것으로 예상된다.
현재 aT가 운영하는 농수산물 온라인도매시장은 하루 평균 거래액 30억 원 이상에 달한다. 출하부터 판매까지 전 과정을 비대면으로 운영함으로써 유통 비용과 인력 부담을 줄이고, 실시간 거래 정보 제공으로 가격 변동성도 낮췄다. 업계에서도 기존 도매시장보다 투명하고 효율적인 구조로 평가한다.
카카오 입장에선 4700만명에 달하는 카카오톡 플랫폼 이용자들에게 경쟁력 있는 농산물 제품을 제공할 수 있다. 톡딜을 활용해 신선 농산물 유통의 ‘라스트마일’을 책임지면서, 가격 경쟁력과 품질 신뢰도를 동시에 높인다는 구상이다. 카카오는 할인 혜택 등 소비자 후생에 기반한 유통 전략을 수립하고 있는데, 이로 인해 고객 기반을 크게 늘릴 수 있다고 기대한다.
aT는 온라인도매시장 거래가 활성화되면 농가 소득에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 판단한다. 기후 변화로 인한 작황 불안정성에 대응해 신품종과 유망 품목 개발을 촉진하는 효과도 기대된다. aT 관계자는 “이번 협업이 단순한 상품 유통을 넘어 디지털 기반의 지속가능한 유통 생태계를 조성하는 출발점이 될 것”이라고 평가했다.
aT는 앞으로 정산 시스템의 안정성 확보, 출하 농가 대상 교육 확대, 온라인 플랫폼 기능 고도화 등을 추진할 계획이다. 또한 민간 플랫폼과의 협업을 지속해 공공성과 혁신성이 결합된 새로운 유통 모델을 정립한다는 방침이다.
홍문표 aT 사장은 “디지털 혁신 역량이 뛰어난 카카오와의 협업은 농수산물 유통의 미래를 여는 중요한 계기가 될 것”이라며 “신품종 공동 마케팅, 품목 다각화 등 다양한 협력을 통해 농어민의 소득 증가와 소비자의 선택권 확대라는 두 가지 목표를 동시에 실현하겠다”고 말했다.
유통업계는 카카오 플랫폼과 공영 도매시장의 연계 시스템이 안착할 경우 향후 축산물·수산물 등으로 협업 품목이 확대될 가능성을 거론하고 있다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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