윤호중 행안부 장관 후보자 "AI 민주정부 구현…'할 일하는 행안부' 될 것"

윤호중 행정안전부 장관 후보자가 30일 첫 출근길에 나서며 "정부가 국민 위에 군림하는 통제의 주체가 아니라 시민과 시장과 함께 동행해야 한다"며 시민과 함께하는 세계 첫 '인공지능(AI) 민주정부'를 구현할 것이라고 강조했다. 윤 후보자는 이날 오전 서울 적선동 광화문플래티넘빌딩에 마련된 사무실로 첫 출근하며 취재진과 만나 이같이 밝혔다.

그는 "국민 참여 정부의 출범과 함께 첫 번째 행정안전부 장관 후보자로 지명된 것을 대단히 영광스럽게 생각한다"며 "지금은 민생과 경제, 지역 모두가 위기에 처해 있는 만큼, 이를 극복하고 새로운 활력이 넘치는 대한민국을 만드는 데 행안부가 선도적 역할을 하겠다"고 말했다.

이어 "AI 시대로 전환되는 지금, 정부도 유능하고 효율적인 조직으로 거듭나야 한다"며 "AX(AI Transformation)를 통한 행정 혁신과 세계 최초의 AI 민주정부 구현에 행안부가 앞장서겠다"고 밝혔다.

행안부 장관직이 6개월간 공석이었던 상황에 대해서는 "정부가 해야 할 역할들이 공백 상태에 있었다고 평가하지 않을 수 없다"며 "인구위기, 기후위기, 지역소멸 위기 등 복합 위기에 대응하기 위해 중앙정부와 지방정부, 시장, 시민들과 동행하며 '할 일하는 행안부'가 되겠다"고 강조했다.

민생 회복을 위한 추가경정예산안과 소비 쿠폰 정책에 대해서는 "정부가 국민 의견을 바탕으로 내수 진작을 위한 소비 쿠폰 추경 예산안을 국회에 제출했다"며 "이번 예산안은 지역 전통시장과 골목상권의 자영업자, 소상공인에게 매출로 직접 연결되는 형태로 설계된 만큼, 민생 회복에 꼭 필요한 예산"이라고 밝혔다.

경찰국 폐지에 대한 입장을 묻는 질문에는 "경찰국 폐지는 이재명 대통령이 후보 시절 국민께 약속드린 공약이라는 점을 다시 한 번 확인한다"며 "국정기획위원회가 국정과제로 논의 중이며, 향후 협의를 통해 방향을 정해나가겠다"고 밝혔다. 이어 "후보자 입장에서 구체적인 내용을 선제적으로 언급하는 것은 적절치 않다"고 덧붙였다.

경찰국은 윤석열 정부에서 2022년 8월 행안부 산하로 신설한 조직이다. 약 3년 전 당시 행안부 장관이 총경 이상 고위직 인사 권한을 갖는 등 경찰을 직접 지휘 및 감독할 수 있도록 해 경찰의 독립성을 해칠 수 있다는 우려로 논란이 일었다.

재난 대응 정책과 관련해서는 "국민의 생명과 안전을 지키는 일은 정부의 가장 기본적인 책무"라며 "자연재해가 일상화되는 만큼, 시설 안전과 관련한 허점을 보완하고 국민 생명과 재산 보호에 만전을 기하겠다"고 말했다. 그는 "AI 시대에는 생명과 재산은 물론 정보 보호 역시 정부의 핵심 역할이 된다"고 덧붙였다.

AI 민주정부로의 전환에 대한 구체적 계획을 묻는 질문에는 "정부는 단지 AI에 투자하는 역할을 넘어, 직접적인 공급자이자 소비자로서 기능해야 한다"며 "행정 분야에서 AI 도입과 적용을 본격화해 유연하고 예측 가능한 정부 시스템을 구축하겠다"고 설명했다.

이 과정에서의 개인정보 보호 측면과 관련해서도 "개인정보 보호는 AI 시대 정부가 반드시 책임져야 할 부분 중 하나"라며 "정부가 신뢰받기 위해서는 국민의 정보를 지키는 데서부터 출발해야 한다"고 강조했다.

윤 후보자는 원내대표, 비상대책위원장 등을 지낸 86(80년대 학번·60년대생) 운동권 출신 5선 중진이다. 2004년 17대 총선에서 경기 구리에서 당선되며 원내에 입성했고, 19~22대 총선에서 내리 당선됐다.

친노(친노무현)·친문(친문재인)계 핵심으로 평가받으며 대변인과 사무총장, 정책위원회 의장, 원내대표 등 핵심 당직을 두루 거쳤다. 윤석열 대통령 파면으로 치러진 6·3 대선에서는 선대위 총괄선거대책본부장을 맡아 선거 전반을 진두지휘했다.

윤 후보자의 임명은 지난해 12·3 비상계엄 이후 이상민 전 행안부 장관의 부재로 약 6개월간 공석이었던 행안부 장관 자리를 채우는 인선이다. 최종 임명 여부는 국회의 인사청문회를 거쳐 결정될 예정이다.

오유림 기자 our@hankyung.com