도널드 트럼프 미국 대통령이 “틱톡 매수자를 찾았다”며 향후 2주 안에 매수 희망자를 공개하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 29일(현지시간) 미 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “틱톡(미국 사업 부문) 인수 의향이 있는 부유층이 있다”며 “2주 안에 (누구인지) 밝히겠다”고 말했다. 그는 이어 “중국 정부의 승인이 필요하겠지만, 시진핑 주석이 승인할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
트럼프는 잠재적 인수자가 누구인지 언급하지 않았지만, 미 현지 언론은 소프트웨어 기업 오라클, 자산운용사 블랙스톤, 벤처캐피탈 안드레센 호로비츠 등이 참여한 미 투자자 컨소시엄을 틱톡 매각 유력 후보로 보고 있다.
영상 공유 플랫폼 틱톡은 트럼프 1기 행정부 시절부터 미·중 패권 다툼의 상징적인 존재였다. ‘틱톡’의 모기업은 중국 바이트댄스로, 월간 전 세계 이용자 수는 15억명이 넘는다.
트럼프는 지난 2020년 틱톡의 미국 사업 부문을 미 기업에 강제 매각하는 행정명령에 서명했다. 틱톡이 미 국민의 개인정보를 중국으로 유출해 국가 안보에 위협이 된다는 이유를 들었다.
틱톡은 미국 사업을 올해 1월 19일까지 매각해야했으나 트럼프 대통령은 같은 달 20일 취임 직후 행정명령으로 매각 시한을 75일간 연장했다. 이후 지난 4월, 이달 이렇게 총 3차례 매각 시한을 연장했다. 현재 매각 시한은 9월 17일이다.
올초 틱톡 매각 협상은 성사 직전까지 갔었다. 그러나 지난 4월 트럼프가 대중국 ‘관세 폭탄’을 발표하자 중국 정부가 매각을 승인하지 않으면서 협상이 결렬됐다.
그러나 미·중이 90일간 상호관세 115%포인트씩 인하와 중국 희토류의 대미 수출 재개에 합의하면서 틱톡 매각 성사 가능성도 높아졌다는 분석이 나온다.
조수아 인턴기자 joshua@hankyung.com
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