미국에서 생후 15개월 된 남자아이가 누나의 긴 머리카락에 목이 졸려 의식을 잃은 사고가 발생해 주의가 당부 된다.
8일 의학 학술지 큐어어스는 미국 아칸소 의과대학에서 보고한 '모발 지혈대 증후군'(Hair-Thread Tourniquet Syndrome·HTTS)의 이례적인 사례를 전했다.
사고 당시 14세 누나는 무릎까지 내려오는 머리카락을 푼 채 집에 누워 있었다. 15개월 된 남동생은 누나 머리카락 위를 돌아다니다가 목에 머리카락이 엉키고 말았다.
누나가 움직이면서 머리카락이 더욱 단단하게 아이 목에 감겼고, 아이의 기도가 막히면서 얼굴이 파랗게 질리는 청색증이 발생했다.
부모가 손으로 머리카락을 풀려 했지만 실패해 결국 가위로 머리카락을 잘라냈다. 부모는 30초 동안 축 늘어져 반응이 없는 아이에게 흉부 압박과 인공호흡을 시행했다. 아이는 다행히 의식을 되찾았지만, 큰일이 날 뻔한 상황이었다.
응급실로 이송된 아이는 흡기성 협착음을 보였고, 얼굴에는 작은 점처럼 붉은 출혈이 생겼으며, 눈 흰자에는 결막밑 출혈이 나타났다. 정밀 검사를 한 결과 혈관 손상은 발견되지 않았다. 아이는 하루 입원 치료를 받은 후 상태가 호전돼 다음날 퇴원했다.
의료진은 이번 사례를 모발 지혈대 증후군의 드문 사례라고 했다. 이 증후군은 머리카락이나 실이 신체의 일부를 단단히 감아 혈류를 차단하는 상황이다. 주로 손가락, 발가락, 생식기에서 나타나며 목과 관련한 사례는 이례적이다.
의료진은 "부모의 신속한 대응과 응급 처치 덕분에 아이가 완쾌됐지만, 이 사건은 일상용품도 영유아에게는 심각한 위험을 초래할 수 있음을 보여준다"며 보호자들은 평소 긴 머리를 뒤로 묶는 등 안전 수칙을 지켜야 한다고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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