인사청문회 이후에도 여론이 계속 악화하는 강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대한 여권의 고심이 깊어가는 모습이다. 더불어민주당은 우선 이들에 대한 '엄호 모드'를 해제하고 신중하게 여론을 지켜보는 분위기다.
친이재명계 핵심인 김영진 민주당 의원은 17일 두 후보자에 대해 "국민들의 평가 눈높이, 민주당 정부의 큰 방향 회복과 성장, 민주주의 회복, 새로운 대한민국을 만들어 갈 장관들의 역할을 총괄적으로 보고 (거취를) 판단할 것이라 생각한다"고 밝혔다.
김 의원은 MBC 라디오에 출연해 "(후보자들은) 제기됐던 의혹들에 입장을 표명했고, (다양한 곳에서) 반론을 제기했고, 의견이 상당히 많은 복잡한 상황"이라며 "당, 대통령실에서도 여러 의견을 잘 취합하고 국민 눈높이에 맞는 판단과 결정을 할 것이라 생각한다"고 했다.
그는 특히 '보좌진 갑질' 의혹을 받는 강 후보자 논란과 관련 "저도 보좌진을 했던 의원으로서 (보좌진이) 느꼈을 아픔에 대해 같이 공감하고 유감을 표하고 미안한 마음이 크다"며 "그런 일이 발생하지 않았어야 했다. 피해를 당했다고 말씀하시는 분들의 의견이기 때문에 분명히 청취해 볼 필요가 있다"고 강조했다.
여당 내에서 공개적으로 자진 사퇴를 권하는 목소리도 처음으로 나왔다. 대선을 앞두고 국민의힘을 탈당하고 민주당에 입당한 김상욱 의원은 이날 SBS 라디오에서 "강선우 후보자에 대해선 보좌관과 있었던 일이 개인적인 일인지, 아니면 어떤 전후 정황에서 있었던 일인지 충분히 파악하지 못해 함부로 말할 수 없다"면서도 "이진숙 후보자만큼은 '이건 아니다'는 생각을 갖고 있다"고 했다.
김 의원은 "이 후보자가 교육개혁에 필요한 경험을 쌓아왔고 대통령도 그 부분을 믿고 기회를 준 것 같지만 대통령이 논문표절까지 있었을 줄은 몰랐을 것 같다"며 "제 개인 생각이지만 이진숙 후보자는 대통령께 그만 부담을 줬으면 한다"고 말했다.
한편, 대통령실은 이날 기존 입장에서 변화가 없다고 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 "언론에서는 대통령실의 기류가 바뀌고 있다는 해석 기사를 보도했으나, 그런 변화는 없다"고 했다. 다만 "인사청문회 과정을 면밀히 들여다보고 있고, 그에 관한 다양한 보고를 받고 있다"고 설명했다.
이규연 대통령실 홍보소통수석 역시 이날 기자들에게 보낸 공지에서 "대통령실의 분위기가 강 후보자에 대한 자진사퇴로 기울었다는 일부 언론의 보도는 사실과 다르므로 바로 잡는다"며 "대통령실은 기존 입장에서 변화가 없다"고 말했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
관련뉴스
