대통령 특사로 벨기에 브뤼셀 유럽연합(EU) 본부를 방문한 윤여준 전 환경부 장관이 EU 주요 인사들과 면담해 협력을 다짐했다. 17일 외교부에 따르면 윤 전 장관 등 특사단은 지난 15일 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장과 만나 한·EU 관계 강화에 대한 이재명 대통령의 메시지가 담긴 친서를 전달했다. 코스타 상임의장은 EU 회원국 정상들 간 협의체 회의를 주재한다. 더불어민주당 전현희 의원과 손명수 의원 등이 특사단에 참가했다. 특사단은 새 정부 출범과 한국의 민주주의 회복에 대한 의미를 설명하고, 한·EU 전략적 동반자 관계 발전에 대한 정부의 의지를 표명했다.
양측은 인공지능(AI) 등 첨단 과학기술, 기후위기 등 글로벌 현안 대응 관련 협력을 포함한 주요 분야에서 실질적 협력도 강화하기로 했다. 코스타 상임의장은 특사단에 이른 시일 내에 이 대통령이 브뤼셀을 방문, 한·EU 정상회담이 개최될 수 있기를 희망한다는 입장을 전했다.
코스타 상임의장과 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 지난달 캐나다 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한 이 대통령과 첫 만남에서도 이 대통령을 브뤼셀에 초청한 바 있다.
특사단은 지난 16일엔 크리스텔 샬데모세 유럽의회 부의장과 만나 한·EU 전략적 동반자 관계 강화 방안 등에 대해 논의했다. 샬데모세 부의장은 첫 특사단의 EU 방문을 환영하면서 한국 국민이 위기 상황 속에서 민주주의를 성공적으로 수호하고 회복했다고 평가했다고 외교부는 전했다. 특사단은 이번 주요 면담에서 새 정부의 대북정책과 관련, 북한의 핵·미사일 도발에는 단호히 대응하되 군사적 긴장 완화와 신뢰구축 조치를 통해 남북 간 대화와 교류를 재개하고 한반도 평화와 공존의 길을 열어나가려 한다고 설명했다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com
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