강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 교육부 장관 후보자 거취를 놓고 여권의 고심이 깊어지고 있다. 두 후보자가 자진 사퇴해야 한다는 목소리가 야권은 물론 시민사회와 여권 일각에서도 이어지고 있어서다.
친이재명계 핵심으로 분류되는 김영진 더불어민주당 의원은 17일 라디오 방송에 출연해 강 후보자의 보좌진 갑질 논란에 대해 “발생하지 않았어야 하는 것”이라고 평가했다. 김 의원은 “피해자들의 의견을 분명히 청취해볼 필요가 있는 사안”이라며 “국민 눈높이를 당사자와 인사권자가 깊이 고민할 필요가 있을 것”이라고 말했다. 정치권에서는 이재명 대통령의 부담을 덜어주기 위해 강 후보자가 자진 사퇴해야 한다는 의견을 우회적으로 제시했다는 분석이 나왔다. 다만 김 의원은 이 후보자에 대해서는 임명에 큰 문제가 없다고 진단했다.
같은 당 박지원 의원은 두 후보자 거취와 관련해 “여러 얘기가 있으나 김대중 전 대통령은 ‘정치라고 하는 건 내가 생각하는 게 중요한 게 아니라 국민 생각을 따르는 것’이라고 했다”며 “그렇기 때문에 ‘민심을 거역해서는 안 된다’ 정도로 얘기하겠다”고 말했다. 두 후보자 모두 임명해서는 안 된다는 취지의 발언으로 해석된다. 김상욱 의원은 “이 후보자가 대통령께 그만 부담을 주셨으면 한다”며 자진 사퇴 필요성을 공개적으로 언급했다.
민주당 내에선 여전히 강 후보자와 이 후보자를 비호하는 주장도 있다. 한 중진 의원은 “잘못이 있는 부분이 있지만 후보자가 사과도 했고 장관직에서 낙마할 정도의 사유로 보이지는 않는다”고 했다. 당 대표 선거에 나선 정청래 의원도 “(강 후보자를) 응원한다”며 “어려움에 처한 사람을 응원하는 것은 인간적인 도리 아닌가”라고 말했다.
대통령실은 신중한 태도를 보이고 있다. 우상호 정무수석은 “어떤 관계자가 어떤 발언을 했든 현재는 개인 의견”이라며 “대통령실은 청문회가 마무리되는 금요일(18일) 이후 대통령께 종합 보고할 예정인데 어떤 지침을 줄지는 예측하기 어렵다”고 말했다. 그러면서 “대통령께 종합 보고를 안 했고, 인사권자가 판단할 것으로 보여 아직 (낙마 여부를) 예측하기 어렵다”고 했다.
정치권에서는 주말까지 여론 동향을 보고 이 대통령이 임명 강행 여부를 결정할 것이라는 관측이 나온다.
최형창/김형규 기자 calling@hankyung.com
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