광복절(8월 15일)을 보름가량 앞두고 범여권 국회의원들이 조국 조국혁신당 전 대표 사면론에 군불을 떼고 있다. 사면 요구를 공개적으로 하는가 하면 조 전 대표를 면회하는 이들까지 등장했다. 완전한 내란종식을 위해 진보 진영이 단일대오를 갖춰야 한다는 논리다. 다만 민주당 내에선 형기 3분의 1을 채우지 않은 상황에서 조 전 대표를 사면·복권하는 건 다소 빠른 결정이란 목소리도 나온다.
30일 정치권에 따르면 고민정 민주당 의원은 지난 29일 자신의 SNS에 "조국 대표를 만나고 왔다. 특유의 미소가 여전하다"며 "항상 나보다 어려운 상황에 처해 있음에도 위로는 늘 내가 받는다"고 썼다. 그는 "검찰개혁을 요구했던 우리가 틀리지 않았음을 조국의 사면을 통해 확인받고 싶은 마음"이라고 강조했다. 고 의원은 문재인 정부 시절 청와대 대변인을 지냈다.
민주당에선 지금까지 박지원, 신정훈, 강득구, 한병도 의원이 공개적으로 조 전 대표 사면에 목소리를 냈다. 최근에는 우원식 국회의장도 지난 9일 조 전 대표가 수감 중인 곳을 방문했다는 사실이 알려졌다. 주로 친문(문재인)계로 분류되는 이들은 검찰개혁을 추진하는 민주당이 검찰 권력 남용의 희생자인 조 전 대표를 배려해줘야 한다는 입장이다.
법무부는 내달 7일 광복절 특사를 선정해 발표할 예정이다. 조국혁신당은 내심 조 전 대표의 사면·복권에 기대를 걸고 있다. 같은 날 차규근 혁신당 의원은 BBS라디오에 출연해 "사면은 대통령의 고유 권한이지만, 여러 종교 지도자의 사면에 대한 의견이 대통령실에도 전달된 상황이기에 조심스럽게 저희 개인적으로는 기대하는 면이 있다"고 말했다.
다만 당내에선 신중해야 한다는 의견도 있다. 지난 29일 밤 진행된 민주당 대표 선거 3차 TV토론에서 정청래·박찬대 후보는 "사면권은 대통령 고유 권한으로 우리 의견은 자제해야 한다"고 입을 모았다. 민주당 원내 핵심관계자는 이날 기자들과 만나 당내 기류에 대해 "(광복절 특사는) 빠른 거 아닌가 생각하는 의원들도 있는 것 같다"며 "판단은 우리 몫이 아니다"고 했다.
일각에선 조 전 대표가 정치권으로 복귀하면 내년 지방선거에 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나온다. 한 여당 의원은 "대통령 입장에선 초기 국정운영 동력을 확보하는 데 나쁘지 않은 선택일 수 있지만 지방선거를 준비하는 일부 의원들에겐 조 전 대표의 귀환이 부담될 수 있다"고 말했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com
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