조현, 美상원·백악관 인사와 면담…"전략적 경제 협력 심화"

조현 외교부 장관(사진)은 1일(현지시간) 미국 주요 상원의원과 백악관 안보·경제·기술 담당 주요 인사와 면담하고 한미동맹 및 한미일 협력 등 북핵 문제와 글로벌 정세 등에 대한 의견을 교환했다고 외교부가 2일 밝혔다.

한미 외교장관 회담 참석차 워싱턴 D.C.를 방문한 조 장관은 빌 해거티 상원의원과 피트 리케츠 상원 외교위 동아태소위원장을 각각 면담하고 댄 설리번 상원의원과 통화했다.

조 장관은 한반도 및 역내 평화와 번영을 위한 한미동맹의 중요성을 강조하고, 이번 한미 관세 합의 타결을 통해 양국의 전략적 경제협력을 심화할 기반이 강화된 것을 평가했다. 아울러 인공지능(AI), 퀀텀, 소형모듈원자로(SMR·발전용량 30만㎾급) 등 과학기술 분야에서도 한미가 미래지향적 협력을 발전시켜 나갈 수 있도록 의회 차원의 지원을 당부했다.

상원 의원들은 이번 관세 합의를 통해 한국의 적극적인 투자가 조선과 제조업 등 주요 협력 분야에서 미국의 일자리 창출 등 실질적 성과로 지속 이어질 수 있도록 적극 지원해 나가겠다고 말했다고 외교부는 전했다. 특히 리케츠 동아태소위원장은 미 의회가 주한미군의 현 수준 유지와 미국의 확장억제 제공 등 미국의 굳건한 대한(對韓) 방위공약을 지지한다는 점을 강조했다.

조 장관은 백악관 고위 관계자들과도 잇따라 면담했다. 조 장관은 앤드류 베이커 부통령 국가안보보좌관 겸 국가안보부보좌관과의 면담에서 관세 협상 타결을 축하하고 한미동맹 발전을 위해 베이커 보좌관이 적극 소통·협조해온 점을 평가했다. 또 다가오는 정상회담이 양국 간 협력 성과를 공고히 하는 계기가 되도록 필요한 역할을 해 달라고 당부했다.

한국 정부 인사로서는 처음으로 케빈 해셋 백악관 국가 경제위원회 위원장과도 면담했다. 조 장관은 이 자리에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최를 위한 미측의 협조를 당부했다. 이밖에 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장과도 만나 미래형 포괄적 전략동맹 구축을 위한 과학 기술 협력의 중요성을 확인했다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com