역대급 폭염에 3000여명 '병원신세'…사망자도 2배 늘어

올여름 온열질환으로 응급실을 찾은 인원이 3000명을 넘어섰다. 무더운 날씨에 열대야도 이어지면서 온열질환자가 증가한 것으로 보인다.

2일 질병관리청 등에 따르면 전날 하루 동안 전국 응급실 516곳을 찾은 온열질환자는 총 87명으로 잠정 집계됐다. 올해 온열질환 응급실 감시체계를 가동한 지난 5월15일 이후 누적 온열질환자 수는 총 3049명으로 파악됐다.

질병청이 온열질환 감시체계를 처음 운영한 2011년 이후 연간 온열질환자 수가 3000명을 넘어선 것은 2018년(4526명)과 지난해(3704명) 두 번뿐인 것으로 전해졌다.

올해는 초여름부터 무더위가 이어지면서 지난해 같은 기간(5월20일∼8월1일)보다 온열질환자 수가 2.3배 더 많게 나타났다. 이 추세대로면 지난해보다 더 많은 온열질환자가 발생할 수 있다는 관측이다.

올해 온열질환 추정 사망자는 18명을 기록했다. 8명이 사망했던 지난해 같은 기간보다 2배 더 많은 수준이다. 누적 온열질환자 3049명 중 31.8%는 65세 이상 노인으로 확인됐다.

질환별로는 열탈진이 61.0%로 가장 많았다. 열사병은 16.4%, 열경련은 13%로 조사됐다. 8.3%는 열실신으로 나타났다.

발생 장소는 작업장(31.8%), 논밭(11.7%) 등 실외 공간이 다수였다. 실내 작업장(7.4%)과 집안(6.1%)에서도 온열질환이 적지 않게 발생했다.

온열질환을 예방하기 위해서는 샤워를 자주 하거나 헐렁하고 밝은색의 가벼운 옷을 입는 것이 좋다. 갈증을 느끼지 않더라도 물을 자주 마셔야 한다.

가장 더운 시간대인 낮 12시부터 오후 5시까지는 야외작업이나 운동을 자제하면서 시원한 곳에 머무르는 것을 당부했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com