이종섭 주호주대사 임명 관련 범인도피 혐의를 수사 중인 순직해병 특검이 외교부 서울청사에 대한 압수수색을 진행했다.
순직해병 특검팀은 6일 오전 외교부 서울청사 일부 사무실에 대한 압수수색을 실시하고, 이종섭 주호주대사 임명과 관련된 범인도피 혐의 입증을 위한 자료 확보에 나섰다. 정민영 특검보는 이날 오전 브리핑에서 “압수수색은 현재 진행 중으로, 구체적인 대상과 범위는 밝히기 어렵다”고 설명했다.
특검팀은 오는 7일 오후 2시에는 김철문 전 경북경찰청장(현 전북경찰청장)을 참고인 신분으로 불러, 채상병 사망 사건 관련 경북청 수사 전반에 대한 사실관계를 조사할 계획이다. 김 전 청장은 사건 수사 중이던 2024년 2월 경북청장으로 부임해 수사 결과 발표까지의 책임을 맡았던 인물이다.
정 특검보는 “경북경찰청은 2024년 7월 8일 채상병 사망 사건 수사 결과를 발표했는데, 임성근 전 사단장에 대해 불송치를 결정했다”며 “그 외 여단장 및 대대장 등 6명은 업무상 과실치사 혐의가 있다고 판단해 송치했다”고 밝혔다. 이어 “채상병 사건에 대한 경북경찰청 수사 과정에 외압 등 불법행위가 있었는지도 수사 대상이며, 당시 수사 전반에 대한 조사를 진행할 예정”이라고 설명했다.
경북경찰청은 앞서 2023년 8월 2일 해병대 수사단으로부터 임성근 전 사단장 등 8명을 업무상 과실치사 혐의자로 명시한 사건 기록을 이첩받았다가 이후 이를 국방부 검찰단에 반환했다. 이 과정에서 대통령실 개입이 있었다는 의혹을 특검을 수사 중이다. 이후 국방부는 임 전 사단장을 혐의자에서 제외한 사건 기록을 같은 해 8월 21일 다시 경북경찰청에 보냈고, 경북청은 약 1년의 수사 끝에 임 전 사단장에 대한 불송치 결정을 내렸다.
김 전 청장과 임 전 사단장은 같은 날 특검에 출석할 예정이다. 임 전 사단장은 지난달 2일에 이어 이번에도 피의자 신분으로 소환돼, 업무상 과실치사 혐의에 대한 조사를 받을 예정이다.
특검팀은 이와 함께, 김용현 전 국방부 정책실장(당시 대통령 경호처장)도 구치소 방문 조사를 통해 신문할 방침이다. 김 전 장관은 2023년 7월 31일 윤석열 전 대통령이 참석한 ‘VIP 격노 회의’에 동석했다. 특검은 그에게 당시 보고 내용과 대통령 반응, 후속 조치 여부 등에 대해 집중적으로 묻겠다는 계획이다.
황동진 기자 radhwang@hankyung.com
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