"성능 낮추면 수출 허용"…엔비디아 최신 AI칩 中 판매 되나

도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 최신형 인공지능(AI) 반도체 블랙웰의 저성능 버전에 한해 중국 판매를 허용하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 백악관 기자회견에서 “엔비디아 블랙웰 칩을 거래하지 않을 것”이라면서도 “성능을 30~50% 낮춘 블랙웰을 거래할 가능성은 있다”고 말했다. 블랙웰은 AI 소프트웨어를 개발·운영하는 최고 성능 컴퓨터의 핵심 부품이다. 미국의 수출 규제로 중국 판매가 금지돼 있다. 트럼프 대통령은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 구체적인 협상 시점은 밝히지 않았다. 다만 “그(젠슨 황)가 곧 이 문제로 나를 만나러 올 것 같다”며 “대형 모델이 아니라 성능을 낮춘 버전이 (대상이) 될 것”이라고 했다.

트럼프 대통령은 블랙웰보다 성능이 떨어지는 H20 AI 칩을 중국에 판매하는 대신 매출의 15%를 미 정부에 내는 별도 합의를 엔비디아와 체결했다는 내용도 확인했다. 엔비디아가 중국에 H20 칩을 수출할 수 있도록 허가한 것에 대해 “중국이 이미 보유한 구식 버전”이라고 말했다. 트럼프 행정부는 지난 4월 H20 칩의 중국 수출이 국가 안보에 위협이 될 수 있다며 수출을 사실상 금지했다가 최근 다시 허용했다.

엔비디아와 AMD 주가는 이날 각각 0.37%, 0.28% 떨어졌다. 중국 매출의 15%를 미국 정부에 내야 한다는 소식에도 낙폭이 크지는 않았다는 평가다. 영국 자산관리업체 퀼터체비오의 벤 배링거 애널리스트는 CNBC 인터뷰에서 “투자자 입장에서 매출 85%는 0보다 낫다”고 평가했다.

미국 정치권과 산업계에선 사기업의 대(對)중국 수출 매출의 15%를 미 정부에 내도록 합의한 사실과 관련해 논란이 일고 있다. 하원 미중위원회 공화당 위원장인 존 모레나 의원은 “수출 통제는 국가 안보를 지키는 최전방의 방어선”이라며 “정부가 중국에 AI 역량을 강화할 기술을 판매할 면허를 내주도록 장려하는 선례를 만들어선 안 된다”고 말했다.

중국 당국은 다수 기업에 엔비디아 H20 칩 사용을 제한하라는 내용의 지침을 내렸다고 블룸버그통신이 정통한 소식통을 인용해 이날 보도했다. 국유기업이나 민간기업이 정부 또는 국가 안보 관련 업무에서 H20을 사용하는 것을 강력히 반대했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com