인천국제공항과 미국 하츠 필드-잭슨 애틀랜타 국제공항을 오가는 승객들이 오늘부터 위탁수하물을 찾지 않고 바로 연결편에 탑승할 수 있는 '짐 없는 환승'을 할 수 있게 됐다. 환승 절차가 간소화돼 최소 20분 이상 소요 시간이 단축될 전망이다.
국토교통부는 13일부터 한미 양국 간 위탁수하물 원격검색(IRBS) 제도를 본격적으로 시행한다고 밝혔다. 이번 조치는 인천국제공항에서 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 가는 노선에 우선 적용된다. 그간 애틀랜타 공항에서 다른 연결편 비행기로 환승하려면 승객이 수하물을 직접 찾아 세관검사와 수하물을 임의로 개봉해 검색하는 절차를 거친 뒤, 환승 항공사 카운터로 찾아가 다시 부쳐야 하는 불편이 있었다.
원격검색 도입으로 인천공항에서 촬영한 수하물의 엑스레이 이미지를 미국 교통보안청(TSA)과 관세국경보호청(CBP)에 실시간으로 전송하면, 미국 쪽에서 수하물이 도착하기 전 사전 검사를 마치고 이상 없는 수하물을 곧바로 연결 항공편에 실을 수 있게 됐다. 평균 1시간 30분 걸리던 환승 절차는 약 1시간 10분으로 줄어들 전망이다. 환승 시간이 22.2% 가량 단축되는 셈이다.
인천공항공사 관계자는 "인천공항은 3차원 정밀 영상검색으로 폭발물 등을 찾아낼 수 있는 최첨단 수하물 검색 장비(EDS)를 보유하고 있다"며 "개인정보보호위원회의 지원을 받아 보안에 신경을 쓴 안전한 전송 시스템을 구축했다"고 전했다. 이로써 인천공항은 호주 시드니 공항, 영국 히드로 공항에 이어 세계에서 세 번째로 미국과 수하물 원격 검색을 시행하는 공항이 됐다는 설명이다.
대한항공과 델타항공은 개발 단계부터 참여해 시스템 검증과 시범 운영을 지원했다. 현재 인천-애틀랜타 노선은 매일 대한항공에서 1편, 델타항공에서 2편 운항하고 있다. 지난해 해당 노선을 이용한 28만4306명 중 16만8799명(59.4%)이 애틀랜타에서 환승했다. 이번 제도 시행으로 이들 승객의 환승 편의가 향상될 전망이다.
주종완 국토부 항공정책실장은 "한미 간 항공보안 신뢰를 바탕으로 다른 노선과 공항으로도 확대해 적용하도록 추진하겠다"고 밝혔다. 이학재 인천국제공항공사 사장은 "첨단 보안기술로 승객 편의를 높이고 국제 경쟁력을 강화할 것"이라고 했다.
오유림 기자 our@hankyung.com
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