안규백 국방부 장관이 20일 경기 성남 한미연합군사령부 전사지휘소(CP TANGO)를 찾아 연합방위 태세를 확인했다.
안 장관은 이날 정례 한미연합훈련 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습 상황을 보고받은 뒤 "이번 연습은 국민주권 정부 출범 후 시행하는 첫 연습"이라며 이같이 말했다. 이번 방문에는 국방부와 주한 미국대사관, 유엔사, 연합사, 주한미군 주요 관계자 등이 동행했다.
안 장관은 연합 작전 전체를 지휘·통제하는 전구작전본부를 방문했다. 안 장관은 "한미동맹의 굳건함을 현시하고 연합방위 태세를 강화할 수 있는 소중한 기회"라며 "한미 장병이 어깨를 나란히 하며 연습에 매진하여 '파이트 투나이트(Fight Tonight)의 연합방위 태세를 확립해달라"고 당부했다.
제이비어 T.브런슨 사령관은 주한미군사령관 겸 유엔군사령관은 "한미동맹의 지속적인 강인함과 한반도의 평화와 안정에 대한 확고한 의지를 보여주는 대표적 연습"이라며 "방어적 훈련은 연합 대비 태세를 강화하고, 연합 능력을 시험하며, 유엔사와 동맹의 완벽한 상호운용성을 구축하는 데 중점을 두고 있다"고 했다.
안 장관은 이날 UFS 연습에 참여 중인 한미 장병들도 격려했다. 안 장관은 "'평화 수호의 보루'라는 연합사의 표어처럼 대한민국 안보의 주춧돌과 같은 여러분을 보니 매우 든든하다"며 "연습 마지막까지 맡은 바 역할과 임무에 최선을 다 해주길 바란다"고 당부했다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
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