李, 中 전승절 불참 가닥…우원식 국회의장이 갈 듯

다음달 3일 중국 베이징에서 열리는 전승절 80주년 행사에 이재명 대통령 대신 우원식 국회의장이 참석할 것으로 20일 알려졌다.

우 의장은 이날 국회의장 집무실에서 다이빙 주한중국대사를 접견했다. 국회의장실은 접견 후 공지를 통해 “우 의장이 오는 9월 3일 중국 전승절 행사에 중국 정부의 공식 초청을 받았다”며 “참석 여부 등은 결론이 나오는 대로 공지하겠다”고 밝혔다.

중국은 해외 정상들을 초청해 베이징 톈안먼광장에서 열병식이 포함된 전승절 80주년 행사를 성대하게 열겠다는 계획을 세웠다. 앞서 중국은 대통령실에 이 대통령 참석 여부를 문의한 것으로 알려졌다. 이와 관련, 대통령실은 지난달 입장문을 통해 “이 대통령의 전승절 참석 여부를 두고 양국이 소통 중”이라고 밝혔지만, 이후 정부 안팎에서는 참석하면 안 된다는 의견이 많았다. 전승절 참석이 한·미 관계에 미칠 여파가 만만치 않을 것이라는 이유에서다.

정부 인사들과 전문가들은 10년 전인 2015년 9월 3일 ‘전승절 70주년’ 행사 때 박근혜 전 대통령이 참석했다가 후폭풍을 겪은 사례를 거론하기도 했다. 박 전 대통령은 우호적 한·중 관계를 조성하겠다는 목표를 내세워 당시 자유주의 진영 정상 가운데 유일하게 참석했고, 미국 등은 이에 대해 불편함을 내비치기도 했다. 그 당시에는 박 전 대통령의 ‘톈안먼 망루’ 외교로 한·중 우호 관계가 정점을 맞았지만 1년 뒤 북핵 문제와 한국의 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 등으로 한·중 관계는 순식간에 얼어붙었다.

다만 올 10월 경북 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 시진핑 주석을 초청한 만큼 중국과의 관계 또한 외면할 수 없다 보니 의전 서열 2위인 우 의장의 대참에 무게가 실린다.

최해련 기자 haeryon@hankyung.com