이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일 일본 도쿄 총리관저에서 만나 한·일 정상회담을 갖고 양국 협력 관계를 더욱 강화하자는 데 의견을 함께 했다. 이 대통령은 이시바 총리의 한국 방문을 공식 초청했다.
이 대통령은 이날 확대 정상회담 모두발에서 "한국과 일본은 서로 많은 것을 공유하고 협력할 분야도 참으로 많지만 한편으로 너무 가깝다보니 불필요한 갈등도 가끔식은 발생한다"며 "사람 사이의 관계처럼 국가 관계에서도 갈등적 요소, 협력할 수 있는 요소, 보완할 수 있는 요소들이 얼마든지 있기 마련이다"고 했다. 확대회담에 앞서 열린 소인수 회담은 예정된 시간을 훌쩍 넘겨 1시간 동안 진행됐다.
이 대통령은 "서로 좋은 면을 존중하고 불필요한 것들에 대해서는 교정하고, 필요한 것들을 서로 얻을 수 있도록 협력하는 것이 바로 이웃 국가들 간에 가장 바람직한 관계라고 생각한다"며 "어려운 문제는 어려운 문제대로 해결하고 도저히 접근하기 어려운 것은 숙고해서 협력할 분야는 협력하는 것이 양국 국민들이 더 나은 삶을 영위하기 위해 한일 양국 정치인들이 할 일이라 생각한다"고 했다.
이 대통령은 특히 "최근 통상, 안보 문제 등등을 놓고 국제 질서가 요동치고 있기에 가치, 체제, 이념에서 비슷한 입장을 가진 한국과 일본이 어느 때보다 협력 관계를 강화해야겠다는 생각이 든다"고 강조했다. 그러면서 "어느 때보다 한일 간 대화와 소통이 필요하고 협력을 통해 얻을 수 있는 것이 정말 많은 시기이기에 셔틀외교를 포함해 저와 총리님, 한국과 일본 공무원들 간에 중첩적인 대화와 협력이 이뤄지길 바란다"고 했다.
이 대통령은 한일 국교 정상화 이후 한국 대통령이 첫 양자 정상회담 방문지로 일본을 찾은 게 처음이라는 점을 언급하며 "그만큼 대한민국이 한일 관계를 중요하게 여기고 있다는 점을 생각해주길 바란다"고 했다. 그러면서 "총리께서 지방 균형발전과 지방 발전에 각별한 관심을 가진 것으로 안다"며 "셔틀외교 일환으로 한국 방문하시면 서울이 아니라 대한민국의 지방에서 한 번 뵈었으면 좋겠다"고 했다.
이시바 총리는 "평화와 안정은 거저 주어지는 것이 아니라 아무것도 하지 않으면 실현되지 않는 것"이라며 "국제 시대가 격변 시대를 맞고 있는 가운데 더더욱 그런 것 같다"고 했다. 그러면서 "일본과 한국의 관계 발전은 양국 관계 뿐 아니라 이 지역 전체에 이익이 된다고 생각한다"며 "일본, 한국, 미국의 협력 강화는 매우 중요하다"고 했다. 이어 "이런 점에 대해 이 대통령과 인식을 공유하고 있다는 것을 대단히 기쁘게 생각한다"고 했다. 이시바 총리는 "앞으로 아주 좋은 형태로 셔틀외교가 실천되기를 희망한다"고 했다.
도쿄=한재영 기자 jyhan@hankyung.com
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