국내 기술로 개발된 ‘운전석 없는 자율주행셔틀’이 오는 9월 말 서울 청계천에서 본격 운행을 시작한다. 운전대조차 없는 완전 자율주행 버스가 도심을 달리는 것은 국내 최초다. 시민들은 무료로 탑승해 미래형 대중교통을 직접 경험할 수 있다.
운전석 사라진 미래형 버스
서울시는 자율주행 전문기업 오토노머스에이투지(Autonomous AtoZ)가 순수 국내 기술로 제작한 ‘운전석 없는 자율주행셔틀’을 청계천에서 운행한다고 23일 밝혔다. 운행 구간은 청계광장에서 청계5가(광장시장)를 거쳐 다시 청계광장으로 돌아오는 총 4.8㎞ 순환 코스로, 2대가 투입된다.이번에 투입되는 셔틀은 11인승 소형버스로 기획 단계부터 자율주행 전용으로 설계됐다. 운전석과 핸들을 없앤 대신 라운드 형태의 ‘ㄷ’자형 좌석, 자율주행 상태와 운행 정보를 안내하는 대형 디스플레이, 휠체어 리프트 등 첨단 편의시설을 갖췄다.
셔틀은 평일 오전 10시부터 오후 5시까지 운행되며, 공휴일과 토요일은 청계천로 차 없는 거리 운영으로 인해 운행하지 않는다. 요금은 무료로, 교통카드를 태그하면 탑승할 수 있다.
해외 수출도 노린다
자율주행셔틀은 지난 22일부터 시험 운행에 들어갔다. 전문가 안전 검증 절차를 거쳐 9월 말부터 시민 누구나 탑승할 수 있다. 이 사업은 국토교통부의 ‘자율주행자동차 서비스 지원 사업’에 선정돼 일부 국비 지원을 받았다.서울시는 청계천이라는 대표 관광지에서 운행하는 만큼 외국인 관광객들에게도 미래 교통을 체험할 기회를 제공하고, 동시에 지역 상권 활성화 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다. 제작사 오토노머스에이투지는 서울 도심에서의 운행 경험을 바탕으로 중동 등 해외 시장 진출에도 속도를 낼 계획이다.
여장권 서울시 교통실장은 “운전석 없는 자율주행셔틀은 국내 최초로 시도되는 미래 교통수단”이라며 “시민 안전을 최우선으로 검증하고, 향후 야간 운행·운행구간 확대를 통해 청계천 명물을 넘어 세계적 서비스로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.
권용훈 기자 fact@hankyung.com
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