SK온·에코프로 업무협약…"배터리 순환 생태계 구축"

SK온은 에코프로와 배터리 순환 생태계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 맺고 블랙파우더 공급계약을 체결했다고 24일 발표했다. 블랙파우더는 폐배터리 등을 분해해 만드는 검은 분말로, 리튬과 니켈 코발트 망간 등이 포함돼 ‘배터리의 원유’로 불린다.

협약에 따라 SK온은 미국 생산법인 SK배터리아메리카(SKBA) 공장에서 발생한 스크랩에서 고순도 블랙파우더를 추출해 2029년까지 에코프로에 월 200t 규모로 공급하고, 에코프로는 이를 양극재로 제조해 SKBA에 납품한다.

SK온은 스크랩을 활용해 핵심 금속 원료를 안정적으로 확보하는 순환 공급망 구축에 첫발을 내디뎠다고 설명했다. 폐배터리 재활용 분야에서 ‘생산→배출→수거→재생산’으로 이어지는 친환경 공급망 사이클을 강화했다는 얘기다.

박석회 에코프로씨엔지 대표는 “양사가 셀부터 양극재, 전구체, 리튬까지 이어지는 2차전지 사업 전반에 걸쳐 협력 비즈니스 모델을 완성했다”고 평가했다. 이경민 SK온 사업개발실장은 “배터리 공급망 자립도를 높이고 급변하는 시장 환경에 유연하게 대응할 수 있는 체질을 갖춰 나갈 것”이라고 말했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com