경기도는 9월 1일부터 자율주행 시내버스 '판타G버스'의 운행 구간을 판교 제2테크노밸리 2구역까지 확장한다고 25일 밝혔다.
판타G버스는 국내 최초로 도입된 자율주행 대중교통 서비스이다. '판교에서 타는 G(경기도)버스'라는 의미를 담고 있다. 2023년 7월 첫 운행을 시작한 이후 판교역과 기업 성장센터를 연결하며 첨단산업단지 근로자의 출퇴근 발을 책임졌다. 7월 기준 누적 탑승객은 6만2000명을 넘어섰다.
현재는 제1·2테크노밸리를 잇는 7개 정류소(5.9km)를 하루 24회 순환 운행 중이다. 9월부터는 판교이노베이션랩, 스마트모빌리티 실증허브, 벤처타운 남문·서문 등 4개 정류소가 추가된다. 이에 따라 총 11개 정류소, 8.3km 구간으로 확대된다.
경기도는 이번 확대 운영으로 출퇴근 시간대 차량정체가 잦고 대중교통 접근성이 낮은 2판교 지역 근로자와 거주민의 이동 편의가 크게 개선될 것으로 기대하고 있다.
정한규 경기도 첨단모빌리티산업과장은 "판교는 기술과 산업이 집약된 공간인 만큼 자율주행 버스가 실제 교통수단으로 자리 잡는 데 가장 적합한 무대"라며 "출퇴근길 불편 해소와 대중교통 혁신을 위해 자율주행 서비스 확대를 이어가겠다"고 말했다.
판타G버스는 경기도가 차세대융합기술연구원에 위탁해 운영 중이다. 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 30분 간격으로 하루 24회 운행하며, 총 2대 차량이 투입된다. 탑승 정원은 14명이다. 현재는 시범운행 기간으로 모든 이용객이 무료로 이용할 수 있다.
경기=정진욱 기자
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