광복절 특사로 출소한 직후부터 광폭 행보를 펼치고 있는 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 더불어민주당 의원들의 견제성 발언에 대해 "지금 민주당 의원님들 일부가 너무 과민하신 것 같다"고 말했다.
조 원장은 28일 전주 MBC와 인터뷰에서 "예컨대 전북 지역에서 군수, 시장, 기초의원을 저희 조국혁신당 후보가 이긴다고 해서 큰 과제인 내란 종식, 이재명 정부 성공, 국민의힘 심판에 어떤 지장이 있겠나. 아무 지장이 없다"며 이같이 말했다.
이어 "호남지역 발전을 위해서는 그 정도의 경쟁은 충분히 생산적인 결과를 낳을 것"이라고 강조했다. 지난 26일부터 전날까지 광주와 전남, 전북 지역 등을 방문한 조 원장이 조국혁신당 '호남 공략'에 대한 생각을 드러낸 것이다.
반면 민주당에서는 조 원장이 호남에서 적극적인 행보를 이어가자 불편한 기류가 읽힌 바 있다. 박지원 의원(전남 해남군완도군진도군)은 전날 KBS 라디오에서 "사랑하면 결혼하고 이념과 생각이 같으면 한집에서 살아야지, 왜 딴 집 살림을 하려면서 호남에서 경쟁하려느냐"고 말한 바 있다.
양당 '합당'을 주장하는 박 의원은 "기초단체장, 광역·기초의원 몇 석 얻는다고 집권당이 되느냐"며 "정당의 진로는 총선과 대선에서 이루어지는 거다. 과거 정의당이 광주 서구, 순천 주웠는데 그다음에 어떻게 됐나. 다 떨어지지 않았나"라고 했다.
조 원장은 이에 대해서도 "호남 지역의 발전을 위해서 조국혁신당이 사라지면 좋은 일이 생기느냐, 이 질문을 먼저 해야 한다"며 "호남 정치의 발전, 호남 지역 발전의 과제가 무엇인가를 먼저 말하지 않으시고 무조건 합당하자고 하신다"고 반박했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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