서울시, 직접 공공와이파이 깐다…"기간통신사업자 등록"

서울시가 전국 지자체 가운데 처음으로 ‘기간통신사업자’ 지위를 확보했다. 민간 통신사에 의존하지 않고 직접 공공 와이파이를 깔아 시민의 통신비 부담을 줄이겠다는 취지다.

서울시는 지난달 전기통신사업법 개정에 따라 지자체 최초로 기간통신사업자 등록을 마쳤다고 1일 밝혔다. 기간통신사업자는 불특정 다수에게 차별 없이 와이파이, 사물인터넷(IoT) 등 정보통신 서비스를 제공할 수 있는 정부 허가 사업자다. 그동안 지자체가 자체 통신망을 활용해 와이파이 서비스를 직접 운영하는 데는 법적 논란이 있었지만 제도 개선으로 길이 열렸다.

서울시는 2011년부터 전국 최초로 공공와이파이 사업을 추진해 왔다. 현재 설치된 장비만 3만4000여 대로, 전통시장·공원·버스정류소·대중교통 등 일상 공간 곳곳에서 시민들이 무료로 이용할 수 있다. 지난해 접속 건수는 12억8700만 명, 데이터 사용량은 3만6000TB(테라바이트)를 넘어섰다. 5G 요금 기준으로 환산하면 약 2072억원의 가계 통신비를 절감한 셈이다.

서울시는 이번 등록을 계기로 공공와이파이 보급을 더욱 확대한다. 앞으로 5년간 신규 장비1만3000대를 추가 설치하고 노후 장비 2000대는 교체한다. 현재 보유 중인 자가망(5298㎞)에 더해 광케이블 777㎞를 새로 구축해 사각지대를 해소할 계획이다. 설치 대상은 하천과 전통시장 등 민간 통신사가 상대적으로 소극적이었던 지역과 유동인구가 많은 장소가 우선이다.

서비스 품질과 보안도 강화한다. 속도는 LTE보다 빠른 와이파이6·와이파이7로 단계적 전환하고, WPA3 인증 방식을 도입해 보안 수준을 높인다. 에스플렉스센터에 설치된 통합관리센터에서 24시간 모니터링을 하고, ‘장애처리기동대’를 운영해 음영지역이나 민원 발생 시 즉시 출동하는 체계를 마련한다.

서울시는 공공와이파이 확산으로 연간 수천억원의 가계 통신비 부담을 덜고, 정보 접근 격차를 줄이겠다는 목표다. 민간 임대망 의존도를 낮추면서 절감한 비용은 다시 시민 편익 사업에 투입한다. 더 나아가 공공시설 안전관리, 원격검침, 생활환경 모니터링 등 IoT 서비스로 확장해 ‘스마트도시 서울’을 구현한다는 구상이다.

강옥현 서울시 디지털도시국장은 “이번 등록으로 서울시가 직접 자가망을 설계하고 운영할 권한을 확보했다”며 “시민 누구나 일상 속에서 끊김 없는 무료 와이파이를 이용할 수 있도록 확산과 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com