블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2일 새벽 중국 베이징에 도착했다고 타스통신이 보도했다.
푸틴 대통령은 앞서 중국 톈진에서 열린 상하이협력기구(SCO) 정상회의 등의 일정을 모두 소화했다. 그 이후 자동차를 이용해 약 1시간10분 정도 걸려 베이징으로 자리를 옮겼다.
푸틴 대통령이 탄 차량 행렬은 중국의 국빈급 숙소이자 최고위급 정상회담 장소로 활용되는 댜오위타이(조어대)에 들어간 것으로 전해졌다. 푸틴 대통령은 2018년 방중 때는 고속열차로 이동했지만 이번에는 차량을 선택했다.
푸틴 대통령은 이날 시진핑 중국 국가주석과 양국 관계 현안을 논의할 전망이다. 외교 및 국방 수장 등 소수만 참여하는 차담 형태의 비공개 회담도 이어질 것으로 관측된다.
이 자리에선 우크라이나 전쟁과 서방 국가의 제재 등 민감한 이슈에 대한 논의가 이뤄질 가능성이 크다.
베이징 외교가 관계자는 "러시아가 역대급 규모의 대표단을 꾸린 만큼 에너지, 경제, 외교 정세 등 핵심 분야 관련 깊이 있는 협력 방안이 논의될 것으로 보인다"고 말했다.
푸틴 대통령은 우크라이나 침공 이후 국제 외교 무대에서 사실상 고립됐다. 하지만 이번 중국 SCO 정상회의를 통해 다자외교 무대에 복귀했다는평가가 많다.
다만 북·중·러 3개국 정상이 함께 회담을 열 가능성은 현재로선 크지 않다. 베이징의 한 외교 소식통은 "지켜봐야겠지만 당장은 3개국 정상만 별도로 함께 있는 모습을 보이는 것을 자제할 것으로 예상된다"고 했다.
베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com
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