영국 정부가 청소년 건강 보호를 위해 16세 미만을 대상으로 한 고카페인 에너지 음료 판매 금지 방안을 추진한다.
2일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 영국 보건부는 리터당 150mg 이상의 카페인이 함유된 에너지 음료를 청소년에게 판매하지 못하도록 법제화할 계획이라고 설명했다.
이번 규제는 온라인 쇼핑몰부터 슈퍼마켓, 편의점, 카페, 자판기에 이르기까지 모든 판매 경로에 적용될 예정이다. 대상은 레드불, 몬스터, 리렌트리스, 프라임 등 주요 에너지 음료 브랜드로, 코카콜라나 펩시 등 상대적으로 카페인 함량이 낮은 탄산음료나 차, 커피는 제외된다.
새로운 법안이 시행되면 상점과 카페, 레스토랑, 온라인 쇼핑몰은 16세 미만 청소년에게 고카페인 에너지 음료를 판매할 수 없게 된다. 현재도 리터당 150mg 이상의 카페인이 함유된 음료에는 "어린이에게 적합하지 않다"는 라벨이 붙어있다.
영국 보건부는 이번 조치로 최대 4만명의 아동 비만 예방이 가능할 것으로 내다봤다. 또한 청소년들 사이에서 나타나는 수면 부족, 불안감, 집중력 저하 등의 부작용도 크게 줄어들 것으로 보고 있다.
웨스 스트리팅 보건부 장관은 "아이들이 매일 더블 에스프레소 수준의 카페인을 섭취하고 있는 현실은 그들의 학업 성취와 전반적인 건강에 심각한 위협이 되고 있다. 이는 예방 중심의 보건정책 차원에서 반드시 필요한 조치"라고 말했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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