미국 조지아주 이민당국 구금시설에 있는 한국인 근로자 300여명이 이르면 10일(미 동부시간) 한국행 전세기를 탈 것으로 전망된다.
구금된 한국민에 대한 영사 지원을 총괄하고 있는 조기중 워싱턴 총영사는 7일(현지시간) 조지아주 포크스턴의 미 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 취재진과 만나 이들의 귀국 시점에 대해 "수요일(10일) 정도로 생각하고 있다"고 밝혔다.
정부가 귀국을 위해 보낼 예정인 전세기는 포크스턴 구금시설에서 차로 50분가량 떨어진 플로리다주 잭슨빌 국제공항에서 출발할 것으로 예상된다.
조 총영사는 "전세기 운용과 관련해 기술적으로 협의해 보니 제일 가까운 거리에 있는 공항이 잭슨빌 공항이라고 한다"고 말했다.
애틀랜타 총영사관 등 주미 한국 공관에 소속된 외교부 당국자들은 전날에 이어 이날도 포크스턴 ICE 시설에서 구금 직원과 면담을 진행했다.
여성 직원들은 여성 전용 별도 구금시설에 구금 중인 것으로 전해졌다. 포크스턴에서 차로 3시간 30분가량 떨어진 조지아주 서부 내륙의 스튜어트 구금센터다.
조 총영사는 "일차적으로 면담은 다 마쳤다"며 "여성들이 있는 수감시설도 거의 오늘 중으로 다 마칠 것"이라고 밝혔다.
구금된 직원들의 상태에 대해서는 "다 모여 있는 식당에서 봤는데 다들 잘 계신다"면서도 "자택에서 있는 것만큼 편안하지는 않지 않겠나"라고 전했다.
이어 "건강상 불편함이 있으신 분들은 의약품까지 다 처방받은 것을 확인했다"면서 "필요한 물품과 약품도 저희가 전달해 드렸다"라고 덧붙였다.
그러면서 "희망하는 분들을 최대한 신속히 한국으로 보내드리기 위해 최대한 노력하고 있다. 개별 의사를 확인하는 절차를 거쳐야 한다. 최대한 빨리 진행해서 원하는 분들이 빨리 한국으로 갈 수 있게 하겠다"고 밝혔다.
미 이민 당국은 지난 4일 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에 대한 이민 단속 작전을 벌여 한국인 300여명을 포함해 475명을 체포·구금했다.
대통령실은 지난 7일(한국시간) 언론 공지를 통해 "구금된 근로자들에 대한 석방 교섭이 마무리됐다"면서 "행정절차가 마무리되는 대로 전세기로 국민을 모시러 출발할 예정"이라고 밝혔다. 조현 외교부 장관은 8일 워싱턴DC로 출국할 계획인 것으로 알려졌다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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