쿠팡이 정부와 손잡고 인공지능(AI)기술기반의 혁신기업 발굴 및 투자에 나선다.
쿠팡은 11일 중소기업벤처기업부가 AI유니콘 기업 육성을 위해 추진하는 '넥스트 유니콘 프로젝트'의 알파코리아소버린AI펀드(스케일업 AI융합분야)에 750억원을 투자한다고 밝혔다.
벤처캐피탈사 SBVA가 운영사(GP)로 참여하는 해당 펀드에는 쿠팡이 750억원을 출자하고, 모태펀드가 이에 매칭하여 750억원을 출자한다. 1500억원 규모의 펀드를 조성, AI기술기반의 스타트업과 성장기업에 집중 투자하는 방식이다.
쿠팡의 이번 투자 결정은 국내 첫 유니콘 기업인 쿠팡이 정부의 AI 육성정책에 협력하고 중소기업 및 소상공인과의 상생에 적극 참여한다는 차원에서 결정했다는 설명이다. 2010년 설립 이후 미국 뉴욕증시(NYSE)에 상장한 경험을 발판 삼아 대한민국 AI산업 발전에 기여할 수 있는 제2의 쿠팡을 육성한다는 취지다.
쿠팡은 새로운 유니콘을 육성하기 위해 이번 펀드를 통해 AI 스타트업과 성장기업 14개 사에 평균 100억원 이상을 투자할 계획이다. 또한 AI 노하우를 적극 활용할 방침이다. 향후 투자받을 스타트업과 성장기업이 기술혁신과 비즈니스 성장을 계속 이어 나갈 수 있도록 글로벌 시장 진출 지원 등을 통해 가치를 높이도록 가교역할도 한다는 계획이다.
쿠팡은 과감한 자본투자를 통해 기존에 없는 혁신을 만들어 정부의 AI 창업벤처생태계 조성에 기여하고 지역 일자리 창출에 역할을 지속해 나간다는 방침이다.
박대준 쿠팡 대표이사는 "이번 투자는 쿠팡이 우리나라 1호 유니콘 기업으로서 정부의 AI 3대 강국 실현 기조에 발맞춰 제2의 쿠팡을 육성하겠다는 의지가 반영된 것"이라며 "그간 축적된 AI 물류혁신 노하우를 바탕으로 AI스타트업 및 성장기업들이 유니콘으로 성장할 수 있도록 육성과 투자에 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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