한국 해양경찰관이 인천 옹진군 바다에서 중국 국적 노인을 구조하다 숨진 사실이 알려지면서 중국 온라인에서도 추모 물결이 이어지고 있다.
12일 중국 최대 포털 바이두와 사화관계망서비스(SNS) 웨이보에서는 한국 해경의 희생 소식이 실시간 검색어 상위권에 올랐다. 네티즌들은 "한국 해경이 중국 노인에게 구명조끼를 내주고 사망했다", "한국의 34세 해경이 중국 노인을 구하고 사망했다"라는 해시태그를 공유하며 애도의 뜻을 전했다.
중국 홍성신문과 하이커신문 등 현지 매체도 국내 언론 보도를 인용해 "타국에서 경찰관의 희생으로 목숨을 구한 자국민 소식"을 전했다. 하이커신문은 "해경이 준 구명조끼를 중국인이 건네받아 착용하는 장면"을 영상과 함께 보도하며 해당 경찰관이 34세에 안타깝게 숨졌다고 전했다.
중국 네티즌들은 "너무 감동적이다", "한국에 좋은 사람들이 많다", "국적에 관계없이 그는 영웅이다", "영웅이여, 편히 쉬세요", "영웅의 명복을 빌며 유족에게는 애도의 뜻을 전한다"는 글을 남기며 추모했다.
앞서 11일 새벽 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서 이재석 경장이 밀물에 고립된 중국인 70대를 구조하다 실종됐다가 숨진 채 발견됐다. 그는 자신이 착용한 구명조끼를 노인에게 입혀주고 함께 헤엄쳐 나오다 변을 당한 것으로 전해졌다.
해양경찰청은 이 경장의 계급을 경사로 1계급 특진했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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